香港時間4月26日消息, Sony 宣佈今年12月底在日本本土市場推出Music Unlimited流媒體音樂服務。該服務可以提供1500萬首歌曲,此前已經面向16個國家和地區推出。
業務整合
Sony 稱,用戶只需每月交納一定費用,即可無限收聽音樂,而且支援流動設備和遊戲機。 Sony 希望借助此舉縮小與 Apple iTunes的差距,後者2005年就在日本推出了音樂下載服務。
Music Unlimited在這一全球第二大音樂市場的姍姍來遲,將成為 Sony 新CEO平井一夫的一大考驗。平井一夫正在努力將 Sony 拉出連續4年虧損的泥潭,並有意整合該公司的軟硬件業務。
高盛駐東京分析師Takashi Watanabe說:“各個部門之間缺乏合作很可能導致 Sony 在線娛樂服務的推遲。 Sony 正在努力改變這一現狀。”但 Sony 發言人拒絕透露Music Ulimited在日本的發佈日期。在截至2011年3月的財年內,音樂部門已經成為 Sony 第二大營業利潤來源,僅次於金融服務部門。
Takashi Watanabe表示, Sony 早在2009年就制定了一項計劃,希望將遊戲、音樂、圖書和電影等網絡服務與硬件設備整合,以此吸引用戶。他說:“音樂將成為 Sony 振興的關鍵。僅依靠優秀產品即可脫穎而出的時代已經結束,還必須在系統內整合優秀的平台。”
在4月12日宣佈複興計劃時,平井一夫並未將娛樂業務列為首要發展目標。摩根大通分析師Yoshiharu Izumi說:“具體到如何借助內容業務推動電子業務的發展, Sony 的解釋不夠明確。”
發展歷程
Sony 2010年12月在英國和愛爾蘭推出了名為Qriocity的網絡音樂服務,後於2011年8月更名為Music Unlimited,並將內容擴充到1500萬首歌曲,部分來自 Sony 旗下的音樂部門,包括邁克爾‧傑克遜(Michael Jackson)、惠特尼‧休斯頓(Whitney Houston)和布魯斯‧斯普林絲汀(Bruce Springsteen)等知名歌手的音樂,還有一些來自環球唱片和華納唱片。
具備上網功能的Bravia電視、部分Walkman播放器、PlayStation遊戲機、PC和Android手機都可以使用Music Unlimited。在去年10月支援 Sony Tablets和其他Android平板電腦後,該服務今年3月又擴展到PlayStation Vita中。
相比而言,iTunes用戶則可以通過PC或便攜設備購買並存儲音樂,即使無法上網,依舊可以收聽。
Sony 去年12月針對部分不具備上網功能的Walkman播放器推出了下載服務,上月又面向Android用戶推出了類似的服務。但 Sony 拒絕透露該服務目前的用戶總量。
日本市場
在Music Unlimited登陸日本前,想要購買 Sony 歌曲的日本消費者只能借助iTunes等其他服務,這意味著 Sony 必須與其他企業分享收入。
在截至2011年3月底的財年內, Sony 全球音樂產品收入為4580億日元(約合56億美元),高盛的Takashi Watanabe估計,其中約半數來自網絡銷售,網絡銷售中又有70%來自iTunes。
據日本唱片業協會估計,日本音樂市場去年的規模達到3538億日元,下載服務貢獻了720億日元。
Apple 2011年推出了iPod音樂播放器,後於2003年推出iTunes音樂商店。消費者由CD轉向網絡服務的趨勢令該公司受益,而由於與iTunes密切整合,iPod、iPhone和iPad也都從中獲益。
Takashi Watanabe認為, Sony 大舉推廣音樂業務可能對 Apple 構成壓力,甚至迫使其改變iTunes的定價結構,為內容所有者提供更高的收入分成。 Sony 則表示,在面向新市場推出Music Unlimited之前,必須要與內容所有者就相關問題展開談判。
競爭格局
Music Unlimited的歌曲總數低於iTunes,後者達到2000萬首,總部位於倫敦的流媒體音樂提供商Spotify也擁有1600萬首歌曲。iTunes每首歌曲收費0.99至1.29美元,Spotify每月收費5至10美元,而Music Unlimited每月基本套餐為3.99美元,高級套餐為9.99美元。去年7月進軍美國市場的Spotify目前擁有約200萬用戶。
Google 也希望在網絡音樂市場挑戰 Apple 。該公司去年11月推出了一項服務,允許用戶在線存儲最多2萬首音樂,並通過流媒體傳輸到多種設備。 Google 已經與1000家唱片公司建立了合作,可以提供1300萬首歌曲。
據美國市場研究公司Gartner的測算, Sony 去年全球智能手機市場份額為4.2%, Apple 為18.9%, Samsung 為18.5%。
平井一夫今年9月宣佈, Sony 娛樂網絡將允許用戶獲取 Sony 的所有軟件內容,包括音樂。但 Sony 的內容服務並未與硬件產品全面整合:電子書無法兼容新平台,Video Unlimited也無法在PlayStation遊戲機上使用, Sony 的遊戲內容同樣未能兼容所有 Sony 產品。(書聿)