經濟欠佳　美民眾捨今朝有酒今朝醉

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經濟欠佳　美民眾捨今朝有酒今朝醉

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2014-2-14 16:02 上傳

隨著全美經濟衰退及物價飛漲日漸深入民眾生活，一般人的焦慮也被燃起。而現在一般民眾擔憂的是什麼？又是如何因應的呢？
從民眾在CNN《金錢雜誌》網站上分享許多近來生活的點點滴滴後，可以發現，經濟景氣不佳，汽油和食物雙漲，迫使美國的人們不得不開始改變生活型態，不過，從中還是可以看到，這也不全然是壞事，而且最有趣的是，一向習慣了消費，喜愛今朝有酒今朝醉的美國民眾，也開始懂得為未來的日子做儲備。
節樸生活的居家樂趣
37歲的傑夫．莫林(Jeff Morin)住在密西根州林肯公園巿，現任工程部門主管，他現在和孩子有更多時間在家做些不花錢的活動，諸如玩遊戲和散步，這類活動比起看電影或球類運動，更可以促進親子的互動；購物的時候，採買比以前多的水果和蔬菜，更省錢也更健康；把第四台切掉，只保留基本台，不但少看電視，自然而然地也多出了更多空閒時間，可以做想要做的事情。
錢花得少也意謂著做得少，所以有更多時間把家裡規劃整頓一番，譬如：清理車庫、地下室和堆滿沒用雜物的櫃子，說不定還可以找到以前在e-bay喊價廝殺的戰利品或深埋在倉庫裡的寶貝呢，其結果就是家裡變得更乾淨，也更有組織，這樣的家也減少了壓力和焦慮。
搬到房價更低的地區
30歲會計馬克．威瑟爾(Mark Wetherell)，住在科羅拉多州丹佛巿。為20個月大的女兒馬亞，還有一個即將要誕生的家庭新成員，決定搬出已居住四年來的一個9百平方呎的出租公寓，未來規劃買棟房子。
他表示，對於未來居住空間感到憂慮，因為已經快裝不下他們了，於是決定要搬到喬治亞州的奧古斯塔，或南卡羅萊納州的哥倫比亞市，那些地方房價比較便宜離家也比較近。
他太太和他都在金融機構工作，不過薪水似乎還是不夠，雖然有信心在下一個落腳地能找到會計的工作，但仍以未來兩年內買房子為底線。幸運的是有存款，生活開支也都在預算內，而且也按照計畫儲存退休金，不過生活還是很艱辛，對年輕的夫婦而言，要買房子而且維持高水平的生活，是很困難的。
只買特價品　有什麼吃什麼
35歲的珍妮佛．尤爾(Jennifer Yueill)是有兩個不足8歲小孩的單親媽媽，她每天辛苦工作著，時薪只有13美元，每個月光托兒所支出就有500美元。之前想要收支平衡就蠻困難的，現在更不可能，為此還犧牲掉許多睡眠，食物價格上漲讓她感到相當心痛。
在家庭開銷上做了大幅的縮減後，生活都被影響了。開車變少了，下班到家後，除非走路或騎單車，否則不再外出。現在他們不外食，只買一般品牌商品並囤積些，且儘可能在特價時買。一些雜貨用品能減少就減少或甚至不買；以前常買許多新鮮水果像是蘋果、柳橙回來吃，現在也都少了。過去想吃什麼就吃什麼，現在是有什麼就吃什麼。當食物缺乏時就辦個百樂餐會，每戶提供道菜大家品嘗。
今年她建了座花園種花，也釣魚，此舉並非一時興起，而是因為休閒娛樂所費不貲。
中斷退休重回職場
住阿肯色州漢普頓巿的查爾斯．卡力克(Charles Karriker)，今年57歲，約在12年前退休，退休時原本以為有足夠的「老本」可以舒適地生活，也慶幸房子沒有貸款，生活向來很好，直到最近因投資的共同基金巿價縮水，已考慮重返職場。雖然仍比許多美國人好得多，但在當前的經濟形勢下，他發現自己10到12年前的退休規劃早已不切實際。
很不幸的是，他住在一個對他而言就業機會非常有限的農村，也無法負擔搬遷到另一個或許可以找到好工作的地方。尤有甚者，他也自認脫離了職場12年，加上年齡的因素，會考慮僱他的老闆應該少之又少。
當然有更多人狀況更糟，但美國目前的經濟形勢對每一個人而言都是負面的影響。如果經濟發展在短時期內轉趨平穩，或許他可以安然渡過風暴。但如果沒有改善，不確定性就很大：他無奈地指出，可能到死之前，仍將為了支付帳單而必須在當地的便利商店繼續打工。
破產後節儉求生
34歲的坎黛絲．史顧爾茲(Candace Schultz)現為保險代理人，住在加州塔斯丁巿。由於生意不好，她和她的丈夫一月已關掉印刷店，育有三個子，分別是17歲，13歲和2歲，現在均仰賴她的薪水過拮拒的日子。她的丈夫在家裡照顧兩歲大的兒子，同時正嘗試著找一份工作，因此，此刻實在無法負擔孩子的托育費用，必須樣樣節儉。
由於生意上的負債惡化，最近必須申請破產，並繳交僅有的一輛車子，改開一輛省油的小車子，以前它加滿油只要20元美金，但現在它加滿油得要60元美金。由於工作的地方離家20英哩(32公里)，她正在思考其它較省錢的通勤方案。
她表示，我們負擔不起外食、看電影或任何其它活動，也沒有太多錢確保孩子能夠得到照顧，這真是艱苦的日子，我很擔心長此以往會發生什麼樣的事。
走出信用破產努力儲蓄
克莉絲汀．弗拉德(Christine Flood)是一名軟體工程顧問，現年34歲，家住科羅拉多州丹佛巿。2007年夏天陷入抵押貸款困境，那時候她只是一個沒有穩定收入的房地產經紀人，於是將位於市中心的房子換掉，改住到較便宜的區域。
由於工作不穩定，她現在連購物貸款都負擔不起。因此擔憂若須再度借錢，再加上若她的丈夫麥特(Matt)失業，生活將無著落，因此她回去做資訊專業工作，成為一個收入不錯的科技顧問。
她已將新房子從30年的貸款轉換為利率較低的15年貸款，省下大約20萬美金的利息支出。雖然家庭收入得到大幅改善，但仍必須加緊儲蓄，為未來做準備。不但提高401(k)退休金計畫及IRA(美國個人退休計畫)的存入金額，也購買折價的股票，更預留現金作為緊急之用，以有備無患。
將大房子出租　改住小房子
雪莉．柯斯坦柯(Sherry Kostenko)，40歲的家庭主婦，住佛羅里達州奧蘭多市。2005年2月這裡經濟最好的時候，他們買了房子。自那個時候起，必須負擔起「大房子」的高稅、保費及水電費，經年累月的帳單壓力造成她和丈夫維多(Victor)的健康問題。
直到去年夏天，才意識到不能再這樣生活下去。因為無法負擔家庭費用，於是改變生活方式，住進了一棟小一點的房子，電費帳單是以前的三分之一，並將大房子租出去來負擔開支。
然而，他們並不看重租金收入，當市場回復後，就會把大房子賣掉。維多結清了401(k)退休金，以還清債務，並且替新房子付了頭期款，更已設立了一個儲蓄的帳戶，帳戶內的錢是過去幾個月存下來的。
換工作節省油費
小企業老闆兼顧問傑森．米勒(Jason Miller)今年25歲，家住紐約巿，是一家小型渡假旅宿業主。但過去6個月，由於汽油價格飆漲，很難營運。他採取的策略是降低房價，並且提供25元的加油券。幸好仍然可以接到訂房，但獲利已不像過去一樣豐厚。
他曾在維吉尼亞州北部擔任科技顧問，那時一天要通勤140英哩，有時候甚至會更多。一年多以前，他到紐約市找到一份網路顧問的工作，所以改搭大眾運輸工具通勤，這已為他省了11,630美元的油費。
雖然換了工作每月可省下600元的花費，並仍可維持渡假租房的事業，但他認為還是必須為了不斷變化的經濟體系而改變自己。
房巿低的希望　因物價高破滅
31歲的湯瑪斯．比利堤(Tomas Billitti)家住南加州，現任資訊業專案經理，他和女朋友都有固定的收入及大量的儲蓄，也參加401(k)退休金計畫且沒有債務。但隨著房地產價格提升，無法像在南加州過去幾年的樣子，所以開始憂慮是否可以負擔得起買第一間房子。
雖然現在房地產市場搖搖欲墜，使他開始高興可以買得起一棟房子。但汽油及各種費用的漲價卻使他仍感到痛苦，生活也沒有變得更寬裕，還是必須小心守住財務目標，以把握房巿低迷的好機會，也必須為裁員做好準備。
依靠失業救助重新開始
電腦支援技術員馬克．亞伯特(Marc Albert)，今年43歲，家住奧勒岡州，工作7年後，已被波特蘭巿最大的法律公司解雇。雖然遭解雇後所得補償無法支撐生活，幸好他的上一個雇主有分紅計畫和401(k)退休金計畫，結清分紅計畫後，還可以在找到工作前多維持3至4個月的生活開銷。
現在每月支付數百美元的租金、小孩花費及信用卡費，工作非常辛苦，小孩沒有收到聯邦的退稅，為了要存錢，現在他寧願選擇不要健康保險。不過，他自述自己很幸運，奧勒岡州都會職場沒有受房市危機的衝擊不大，而且已有復甦的徵兆，失業救助系統雖不完美，但提供了失業者珍貴的資源，例如生涯資源中心和免費存取的網路社群。
高油價引發工作不安全感
甲骨文應用數據庫管理員喬瑟夫．馬宿(Joseph Mathew)，今年45歲，威斯康新州人。他和太太都薪水不錯的工作，但都沒有注意到職場的衰退，雖然幾乎每週一上午都有新員工進公司報到。
他表示，儘管擁有不錯薪資的工作，我還是認為我們在美國是屬於中下階級的人，汽油的價格開始衝擊到我們了，儘管只有少數的通勤，每次加油從過去30美元上升到現在50美元，他開始懷疑甚麼時候會失業，或甚麼時候油價會高到足已衝擊我們，所以決定縮減旅遊及開車等活動。
有工作當思無工作之苦
家住喬治亞州的艾立克巴特費爾德(Eric Butterfield)現任資料庫行銷經理，今年41歲，他和太太大學畢業後經歷過不景氣，很清楚找工作的困難，所以已為波經濟不景氣做好準備。1999年購置一間小中古屋後，多年來一直是在沒有貸款的情況下，進行多項繁重的翻修工程和新設備添購。
所幸負債只有房貸，二個人都有收入不錯的工作，且即使夫婦二人中有一人失去工作，也還有幾個月的資遣費。雖然一切都還很好，但他經常過度操心瑣事而失眠。如若夫妻中有一方受傷時醫療費用怎麼支付？如果房屋的地基流失卻無法有剩餘的積蓄支撐。如果乾旱持續延伸會怎麼樣？以及如果孩子需要動心臟手術，保險給付根本不夠。
斤斤計較每一項開支
羅伯．佛明科(Rob Formica)是一位行銷專員，現年29歲，居住在費城，他在各方面的家用都很節省，沒有信用卡債，但有存款，卻因持有比別人多的金融債券，手頭很緊，不得不把渡假或裝修房屋延後，要不就透支，也無法養得起小孩。
他和太太所有的錢只夠在市區較好的地段買一棟小房子，光是貸款、稅金、保險費已經占了整個收入的大半，每個月還要花200美元的保養車齡己18年的中古車和付油錢，他表示，如果早知道油價會漲成這樣，或許會延緩買車的時間。
預先規劃　防範未然
艾瑞克．尹森巴格(Eric Isenbarger)今年31歲，德州人，現為網絡銷售經理，僅管已有房子，但在經濟景氣好、生活優裕的時候，也很理性，不會明知在不景氣時可能付不起的車貸，而購買新車。我們也不打算再生小孩，以免景氣低迷的時候，照顧不來。
面對現在的經濟，他深刻體會到過去的決定是正確的，同時感謝現在所擁有的，但仍擔心未來，也擔心他和太太中有一個會失業。不過與其擔心因為失業而能吃什麼，還不如去擔心退休計畫會被延後，以及小孩的大學教育計畫。

資訊來源: 居家生活epochtimes.com

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