開採小行星

加好友 · 發表於 2015-7-21 09:45

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小行星UW-158與地球擦身而過，此小行星可說是價值連城，因為它蘊含的白金估計高達42萬億港元。

美國專門研究太空採礦的行星資源公司已將它列為研究勘探的對象。科學家相信小行星是一個寶庫，很多在地球上的稀有金屬都大量存在於小行星上。除白金，亦有鈷、銠、銥及鋨等。

一個名為241 Germania的小行星，蘊藏的礦產相信有近96萬億美元，幾乎等同於全世界的國內生產總值，所以行星礦產資源開發被認為前景廣闊。

在2010年底成立的行星資源公司，投資者包括Google創辦人佩奇及主席施密特，電影《阿凡達》的導演占士金馬倫則擔任顧問。除礦產，公司亦非常看重小行星上的水，因為當水分解成氫及氧兩種元素時，可以變成火箭燃料，會十分賺錢。所以，不只行星資源公司，美國另一間行星採礦企業深空工業公司及美國太空總署都計劃染指開採小行星。

對太空總署來說，小行星上的礦物既可以用來興建太空建築物，亦可以提供探索太空及殖民的火箭燃料。

說來開採小行星的計劃似乎很美好，但問題是目前為止仍是紙上談兵，開採小行星的技術仍處於研發階段。

以該公司為例，它正在組裝一台太空望遠鏡，目的是尋找有望帶來可觀回報的小行星。找到後，研究團隊設想用大量小型航天器飛到近地小行星，分析小行星上的水及金屬資源，將數據傳回地球，再判斷小行星的表面物質含有甚麼元素，之後再進行開採。

該公司在2012年曾表示，預計可以在10年內進行開採，並且已從國際太空站發射開採行星的測試儀器，驗證開採小行星的技術，最終目標是用機械人進行自動化採礦及加工，然後將產品送到有需要的地方，以擴大地球的天然資源基礎。

[科技] 開採小行星

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