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打開“潘多拉魔盒”
除此之外，Hulu在2010年實施IPO(首次公開招股)的計劃也未能實現，而整體出售的方案同樣泡湯。據知情人士透露，有一家公司曾出高價收購Hulu，但媒體母公司不願將其賣掉，原因是他們希望繼續控制內容的價格和授權方式，進而確保Hulu不會蠶食傳統電視廣告收入。但問題是，Hulu在這一領域與Netflix、Amazon Prime、 Google 、DISH Network旗下TV Everywhere、Comcast旗下Xfinity和NimbleTV的競爭日趨加劇。
這種混亂局面不僅激怒了吉拉爾，同樣令Hulu的第四大股東、知名私募股權投資公司Providence Equity Partners(以下簡稱“Providence”)感到不滿。Providence曾在2007年以1億美元收購了Hulu 10%股權，但該公司具有賣出選擇權(可在去年秋天行權)，即能以2億美元將這部分股權重新賣給Hulu。
去年10月份，Providence最終行使了這一期權，這打開了質疑Hulu未來前景的“潘多拉魔盒”。畢竟，Providence之所以對Hulu這樣的公司進行投資，唯一的理由是相信它們可以持續增長，創造利潤。所以，如果Providence認為Hulu未來仍然有很大的上升空間，為何會選擇將10%的股權賣回給它呢？
由於Providence與吉拉爾興趣相投，當時業界傳聞吉拉爾在Hulu的日子已經屈指可數。市場研究公司Forrester Research媒體分析師詹姆斯‧麥克奎維(James McQuivey)說：“對於一個希望看到Hulu業績與用戶增長的人來說，對於這一結果，已不再感到十分吃驚。令我驚訝的是，吉拉爾竟然又在Hulu呆了這麼久。”
Hulu重要性下降
麥克奎維認為，媒體母公司已經或多或少喪失了對Hulu的興趣：“他們不希望Hulu取得成功。媒體母公司認為，如果Hulu獲得成功，那也是通過蠶食電視媒體業務的營收(即電視收視率)實現的。所以，他們決定限制Hulu的發展，或者說至少不要讓它過於成功。”
新聞集團等傳媒巨頭當初創建Hulu時，目標是為了迎合消費者對網絡電視內容的需要，防止消費者使用盜版內容。他們認為，音樂行業的一幕會在視頻行業重演，用戶將通過點對點文件分享方式來傳播視頻內容。為此，媒體公司會在節目播出一天以後，將內容放到網上。
與此同時，隨著基於身份驗証的模式──即如果用戶能証明他們已經付費，即可觀看電視節目──取得成功，對用戶使用盜版內容的擔憂最終消失。麥克奎維說：“這種模式可以讓媒體公司避免業務之間直接蠶食，也讓Hulu變得可有可無。”媒體公司當然不願意將他們的內容最終變成虛擬貨幣。
迪士尼CEO鮑勃‧伊戈爾(Bob Iger)在一份聲明中稱，“吉拉爾始終是Hulu故事中不可或缺的一部分，將它從一個有趣的創意，變成一種不斷演變的創新商業模式。我們對他的成就而感到自豪，對他所付出的努力表示感謝，我們與他一樣，堅信Hulu團隊可以繼續書寫輝煌。”Hulu的其他媒體母公司則暫未對此發表評論。
雅虎CEO潛在人選
對於Hulu的未來發展，吉拉爾付出了巨大的心血，也做出了許多犧牲。去年，在上任不久的CEO斯科特‧湯普森(Scott Thompson)因學歷造假醜聞辭職後，雅虎曾向吉拉爾拋出橄欖枝，但遭到了他的拒絕。吉拉爾放棄了更好的發展機遇，一心一意為Hulu付出：他懇求媒體母公司注資2億美元，幫助Hulu製作更多的原創節目，打造不同於競爭對手的服務模式。
但據知情人士透露，這些傳媒巨頭根本不願解囊相助。畢竟，Hulu已經在去年10月舉債3.38億美元回購股份，同時支付2012年員工1.34億美元的股權激勵支出。迪士尼在11月21日提交監管部門的文件中披露了這一信息。
這可能使得吉拉爾心灰意冷，最終決定離開自己苦心打造的Hulu。麥克奎維說：“經過一段時間的思考，吉拉爾也認清了一個現實，那就是Hulu永遠不會變成他向員工承諾的那個樣子，而他向市場描述的前景同樣無法實現。史密斯則表示，“我懷疑Hulu內部在未來業務模式，以及如何從戰略上改造公司等問題上存在分歧。”
大多數人認為，吉拉爾根本不用為自己的出路發愁。史密斯說：“很顯然，他在業界備受尊崇，擁有更高的聲望。”麥克奎維十分贊同史密斯的觀點：“我相信無論他選擇在哪個領域打拚，都會獲得成功。對於他經歷的一切磨難，我相信科技界所有的人都看在眼裡，將他看作是一個殉道者。”至於Hulu的未來出路，則很有可能會是另一番光景。(清辰)
來源 香港新浪科技
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