WHO終於宣告疫情「大流行」，太遲了嗎？

                               
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世界衛生組織（WHO）在台北時間11日深夜宣告COVID-19（簡稱武漢肺炎）為「大流行（Pandemic）」，這是繼2009年的H1N1之後，WHO首次將傳染病列入大流行範疇，只是國際間多半認為來得太遲，究竟什麼是大流行？

在全球確診病例來到12萬之際，WHO祕書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）終於鬆口認疫情已大規模蔓延，但他強調定位為大流行，不代表就要各國放棄圍堵病毒。

巴西衛生部長曼德塔（Luiz Henrique Mandetta）率先炮轟，認為宣告得太慢，讓各國抗疫工作變得複雜。國際間早在1個月前就呼籲WHO正視疫情蔓延，但當時WHO堅持不用大流行標籤，說是不希望引起無謂的恐慌。

                               
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（WHO祕書長譚德塞終於鬆口，將武漢肺炎列入大流行。圖片來源：shutterstock）

WHO為什麼現在才鬆口，除了各界懷疑的政治考量，或許也和可能隨之而來的措施有關，因為只要一宣告為大流行，各國難免祭出更強硬的旅遊禁令和貿易限制，對全球經濟衝擊不容小覷，過去也曾有宣告為大流行後，被認為誇大疫情而挨轟的狀況。


特別要注意的是，列為大流行不等同於重病。例如上一個大流行，是2009的H1N1，當時疫情在6週內蔓延多國，但H1N1致死率僅0.02%，後來也轉為季節性的流感疫情，降為地方性流行病（Endemic）等級。反而致死率逼近10%的SARS，以及達到34%的MERS，從來就沒有被WHO定義為大流行。

                               
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（武漢肺炎列入大流行，但不等同於重病。圖片來源：shutterstock）

整理20世紀初以來，WHO認定是大流行的疾病包括：
1918年，西班牙流感，2,000萬至5,000萬人喪命。
1957年，亞洲流感，逾百萬人死亡。
1968年，香港流感，100萬至400萬人喪命。
2009年，H1N1，1萬8,500人死亡。
2020年，COVID-19，逾4,000人死亡（計算至3月12日）。
防疫政策要轉彎嗎？
2009年WHO宣告H1N1是大流行後，曾鼓勵各國將防疫重點放在診斷和治療上，也就是不再一味圍堵病毒，而是轉向為疫情減災。

但這次截至目前為止，WHO並沒有建議各國改變防疫方向或放棄圍堵，還強調疫情仍能控制，「尋找、隔離、檢測，並治療每一個病例，同時追蹤每一個接觸史」，仍是譚德塞對各國的建議。

資料來源：New York Times、ABC News

責任編輯：陳祖晴



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