任何科技
新聞的頭條都會告訴你,2016年是虛擬實境(VR)年,資產幾十億美元的大企業和公司都急著進入VR頭戴式裝置的市場,例如新力索尼、三星、Google、微軟、宏達電。自從2014年,臉書以20億美元買下VR新創公司Oculus,不少記者和投資人也加入了這股風潮。
一旦此技術問世,你只要戴上VR護目鏡,就能沉浸在處處都有影像的世界。不管你轉往哪個方向,你的「攝影機角度」也會跟著改變,這種運作模式很適合
遊戲,你也能轉身射擊背後的敵人。
VR倡導者認為,下一步是VR電影。福斯、迪士尼和獅門都決定投入大筆資金製作視野360度的電影。VR權威人士主張,這些「沉浸式影片」會讓傳統電影相形失色。科技新聞網站「數位趨勢」宣稱:「即使是最賣座的電影,本質上都是控制觀眾目光的。攝影機會告訴你該看什麼。」
再者,根據科技網站Gizmodo的說法,今年日舞影展上的VR電影,可能「為平面電影敲響第一聲喪鐘」。平面電影是傳統電影的貶抑說法。VR電影讓你想看哪裡就看哪裡,將取代無聊又受控制的平面電影,對吧?
錯!就目前來看,原因顯而易見:VR設備很貴。另外,戴著VR裝置觀看兩小時電影,也太重了。
此外還有技術上的挑戰:VR電影很難拍攝。即使是拍傳統電影,也要花一番功夫才能避免燈光、工作人員、車輛進到畫面。當攝影機以360度拍攝,你要把器材、燈光和工作人員藏到哪裡去?但這些都是小事,VR片商還沒有辦法解決的頭痛問題是:抓住觀眾的目光。
電影導演不只指導演員,也會引導你的視線:他們能夠用攝影機角度、燈光、景深切換,甚至音效,創造出想要的效果。電影讓每個人體驗相同的故事,因為我們都目睹了同樣的事件。
但在視野360度的電影裡,我們怎麼知道要看哪邊?如果我們一直在看身後撞爛的汽車,導演如何引導我們看到右邊的壞蛋露出了真面目?
當你觀看第一波VR電影時,就會碰到這個問題。在迷你(Mini)汽車贊助的VR短片「回流」裡,主角把一名工廠員工推向一堆裝貨箱,然後從鏡頭前面跑開。我還在注意這名員工,好奇他是否沒事,這時短片中另一頭的撞擊聲告訴我,剛才錯過了劇情。有時候,畫面中的訊號會指示你要把頭轉向何方,但這些暗示都相當笨拙。
不過大多數VR影片都沒有劇情。有人把全景攝影機放在某個平凡的地方:市場、船上、體育賽事,而你可以到處看看。這會讓人沉浸其中,而且有趣。但這樣並不是在講故事,這些影片都不是電影。
關於人們預測新科技將如何改變我們的生活,過往我們已經見證了兩件事。首先,新科技會進到某個利基市場,但很少會變成家用品,例如3D列印機、賽格威電動代步車。第二,很少有新發明會完全取代既有的東西,一般來說,新舊發明會並存。
現在已經有非常成功的VR影片、VR遊戲、VR演唱會、VR看屋以及VR城市觀光。有一天,或許還會有混合電影與遊戲的新娛樂。
但VR依然是新奇的體驗,有點像IMAX電影,或是遊樂園、購物中心和科學博物館裡那些會動的4D設施。除非有人找到方法向每名使用VR的觀眾訴說同樣的故事,不然那些控制觀眾目光、單向引導的傳統電影,還是會繼續在我們的電影院上映。