觀點投書：基因組編譯再掀波瀾

外電報導英國人工授精暨胚胎管理局（Human Fertilisation and Embryology Authority, HFEA）首度核准人類胚胎基因編輯實驗，作為不孕與流產原因研究的一環。儘管該實驗僅供研究使用，將在七天后停止實驗並摧毀胚胎，但此舉仍然引發倫理質疑，甚至有人表示此技術最終可能被用來設計嬰兒（designer babies）。這是世界首例獲國家監管機構批准的人類胚胎編輯研究，可預期隨著基因組編輯技術CRISPR-Cas9的提升，能夠對基因組進行特異性定點改造，讓人類基因改造成為現實，爭議也愈加激烈。
基因組編輯技術（Gene-editing Techniques）由於易於使用、成本低廉且效率甚高，已經改變了生物學界的格局也獲得比爾·蓋茨等投資者的青睞。不過該技術可能會在基因組裡出現脫靶現象（Off-target mutations，亦即造成非目標基因的突變），可能產生健康和環境風險，也引發可能失去人類基因多樣性、誰能擁有這樣的權利、道德操守、安全性等質疑。為解決爭端，日前國際學者才在美國華盛頓舉辦為期３天的人類基因編輯國際峰會，對此議題進行廣泛討論會後並發表共同聲明指出，強化基因編輯技術的基礎和臨床前期研究有其必要性，應該在適當的法律和道德監管下繼續開展。但如果涉及早期人類胚胎或生殖細胞的基因編輯，不得用於懷孕目的，除非其安全性和有效性問題已得到解決且獲得廣泛的社會共識，只是目前並沒有這樣的情況，劃出了開展基因編輯研究不能觸碰的「紅線」。該聲明雖然不具法律效率，但是對該從事該領域研究的科研人員還是具有一定指引作用。此次英國官方決定料將再掀波瀾。