以毒攻毒！基改皰疹病毒治皮膚癌

夏日艷陽高照，別忘做好防曬，以免皮膚長期受到紫外線傷害，恐釀成皮膚癌。針對皮膚癌的治療，國外研發了一種新療法，使用基因改造的皰疹病毒攻擊癌細胞，臨床試驗中，部份受試的皮膚癌患者顯示出不錯的治療反應。
，位於英國倫敦的癌症研究院(The Institute of Cancer Research)透過一種改造自皰疹病毒，並取名叫「T-Vec」的病毒，成功使用在皮膚癌(黑色素瘤)的第三期臨床治療上；這個臨床結果已經刊登於《臨床腫瘤學期刊》(Journal of Clinical Oncology)。
改造皰疹病毒　新療法增加皮膚癌存活時間
研究針對436名無法動手術的黑色素瘤病患，給予T-Vec病毒療法，發現16.3%的病患持續6個月都有治療反應，而使用控制療法(control therapy)的病患，只有2.1%的人有效。部分接受T-Vec病毒療法的患者，甚至對此療法的反應持續了3年之久。
另外，報導指出，163名罹患第三期和第四期初期黑色素瘤的病患，以T-Vec病毒治療之後，平均存活時間是41個月。而和66名使用提升人體自然抵抗力的免疫療法(immunotherapy)的病患相比，平均存活時間只有21.5個月。

臨床實驗上，不少皮膚癌病患對於T-VEC病毒療法的反應都不錯，研究員希望政府當局儘快核准此療法。

基因改造　皰疹病毒有助治療癌症

T-VEC病毒療法的作用原理主要是利用皰疹病毒具有很強的增生能力，能夠感染健康細胞發展成皰疹，而科學家將皰疹病毒當中的兩個關鍵基因去除，使得這種基因改造過的病毒不會和健康細胞一起增生，並且可以要求人體的免疫系統，針對癌症腫瘤加以攻擊。



事實上，這並不是改造病毒首次作為藥物並用以治療疾病。報導指出，「噬菌體治療」(Phage therapy)就是利用病毒攻擊特定的細菌，在歐洲已經廣泛使用。不過，上述將病毒用於癌症治療的案例，則讓這方面的醫療技術又往前邁進一步，可望發展成實際的抗癌工具。



研究員未來還會針對T-VEC病毒做更進一步的研究，比如是否對其他癌症也有不錯的療效。同時，研究員也希望政府當局能儘早核准此療法，讓更多癌症病患受惠。