美國有越來越多的病人選擇替代醫學

美國有越來越多的病人選擇替代醫學，包括民間療法和中醫治療。美國國家衛生研究所的報告說，將近百分之40的成年人採用過醫學院課程範圍以外的某種治療方式。不過，美國已經有40多所大學為了應對這種趨勢，而開設了所謂「中西醫結合中心」。

埃爾斯正在接受針灸治療。不過埃爾斯不是一般的病人。她在喬治華盛頓大學學習醫生助理課程，目前在選修中西醫結合的科目。這個課程非常鼓勵學生親身參與治療。

埃爾斯說：「在醫生助理的大部分訓練中，我們注意病人的病史和癥狀，然後將所有的可能，逐一納入或者排除。在這裡，我們更專註於相關癥狀所顯示的病人的生活方式和更重大問題的跡象。」

喬治華盛頓大學醫學中心的約翰•潘醫生說：「我認為疾病的根源是超越生化範圍的。」埃爾斯做了25年婦產科醫生后，創立了「中西醫結合中心」。他說，中心每年接待6千人次。大部分病人來到中心之前，都已經接受過傳統的西醫治療。

埃爾斯：「他們已經去過約翰霍普金斯大學醫院。他們去過梅奧診所。但是他們的問題還是沒解決。他們被告知，你的病沒法治，你只好和它共存了。他們於是懷著最後一線希望，到這裡來。」

安娜•斯特魯德使用傳統醫學和替代醫學抗癌安娜•斯特魯德和子宮頸癌搏鬥了兩年了，她接受過外科手術、化療，以及臨床試驗。她決定試一試維生素C輸液。

她說：「我非常贊同使用科學證實過的治療方法。但是當你覺得你的時間不多了，你就必須全力以赴尋求替代性醫療方法。我就是這麼做的。」

由於越來越多的美國人選擇替代醫療，美國政府於1998年設立了「國家輔助及替代醫療中心」，是國家衛生研究院的一個下屬單位。

中心主任約瑟芬•布里格斯醫生說：「我們的任務是讓這些非常有意思的治療方法具有真正的科學性。」這些治療方法都在聯邦政府核准的主流醫學之外，例如營養補充劑、靜坐和瑜伽，以及脊骨矯正、針灸、按摩和一種所謂觸摸療法。

國家衛生研究院2007年做的一項調查顯示，每10名美國人，就有4名採用過上述某種療法，大多數是為了治療疼痛。但有些批評者說，這些替代治療充其量是起到一點安慰作用，政府不應該撥款補助對這些療法的研究。

布里格姆醫生持不同看法：「我覺得美國人對這些療法有興趣，就是進行研究的很好理由。我們儘可能在網站上提供這方面的可靠資訊。

這些資料都經過我們同事和科學專家的仔細審核。但是我們不會獨斷地說這個很好，你要採用；那個不好，你不要用。我們依靠專家的評估。」

不少病人選擇替代醫學

試驗替代治療可能很困難。例如，科學家們始終不明白針灸是如何產生療效的。

布里格斯說：「可能是對神經系統直接刺激，改變了感知疼痛的過程。但部分原因也許是一種期望和針灸師的肯定態度。有人稱它為安慰效應。不過如果它確實有效，就值得研究，我們的研究人員正在探討這些問題。」

替代醫學中心的迪爾德里•歐爾塞爾醫生是自然療法醫生，也是中醫。她有時為病人做針灸治療。

她說：「我儘可能把它和更符合西醫的傳統或自然療法相結合。這並不是一種『有你無我』的情況。」

這是中西醫結合背後的一個理念，也就是用其它醫療方法補充西醫。病人安娜•斯特魯德說：「兩者都用，對我來說非常重要。因為我信任經過科學證實的療法。但是我也要利用其他一些治療方法。」

斯特魯德的化療師思想開放，這使她感到鼓舞。這位化療師請她將中西醫學結合中心的資訊，帶回來和其他病患分享。

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