每天兩杯熱巧克力可防老人痴呆症

一份研究報告說，每天喝兩杯熱巧克力，可以幫助老年人保持頭腦清醒，思維敏捷。

波士頓哈佛醫學院的這份研究使用的志願者是60名平均年齡為73歲的老人，每天給他們喝兩杯熱可可，連續30天。

結果顯示熱可可能夠使腦內的血流量加速，對於阿茲海默氏病之類可能有預防的作用。

在30天的研究期間，這些老人被給予兩杯熱可可，其它摻有巧克力的飲料或食品一概不允許攝入，然後測試記憶和思考，並用超聲波測量進入腦部的血流量。

60名志願者中，18人在研究開始的時候血流量不足。30天之後，研究人員發現這一組老人的血流量在發揮功用的大腦區域增加了8.3％， 血流量正常的一組則沒有什麼變化。

血流量不足的老人在測試記憶時也有進步。研究開始時他們平均需要167秒完成測試，研究結束時只需要 116秒。

由於這些老人在研究開始和結束的時候使用的大腦區域不同，這些新的大腦區域需要更多的精力才能完成記憶的工作，因此需要的血流量更多。這種關係叫做神經血管耦合（neurovascular coupling），在治療像阿茲海默氏病之類的病症時，這種關係可能很重要。

雖然要證明可可、血流量和認知能力之間的關係還需要大量的研究資料，但是這份報告已經提供豐富的事實將血管問題和認知較差聯繫起來，而以可可為基礎的治療方法無疑會很受大家歡迎。

英國慈善機構阿茨海默氏症研究所研究主管西蒙·雷德利博士(Dr Simon Ridley)認為這份研究的缺點是沒有對照組做比較。如果完全不喝可可，不知道結果會怎樣樣。而且這個實驗花費的時間太短，要知道可可的長期效用，必須做些長期追蹤的研究。

雷德利博士表示，痴呆症是醫學上的難題，找到預防的方法非常重要。血管健康差是引起痴呆症的原因之一，如果能夠更多的了解它和腦部退化的關係，就可以更好的治療和預防。

近些年，許多科學家都在研究巧克力和它的組成部分對健康的益處。研究證明，特別是可可和深色巧克力，對心臟病、減低癌症的風險，以及降低血壓，都特別有益。

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