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在我們新竹的香山濕地也生長著海豆芽這種神奇的活化石生物，每逢退潮，只要下到海灘走走瞧瞧，不難遇到幾位挖蛤蜊的民眾，有時在挖掘蛤蜊時也會從泥土中挖出一些像小貝殼的奇怪生物體，而牠們正是百聞不如一見的活化石生物－海豆芽(舌形貝)。
舌形貝的分類：
界： Animalia, 動物界
門： Brachiopoda, 腕足動物門
綱： Inarticulata, 無鉸綱
目： Lingulida, 舌形貝目 （或歸類成無孔目Atremata）
科： Lingulidae, 舌形貝科
屬： Lingula, 舌形貝屬
俗稱海豆芽的舌形貝(Lingula sp.)，看起來像長腳的貝殼，或是豆芽菜，但牠們可是如假包換的動物呢！其實牠是一種很原始的“腕足動物”。腕足動物(Brachiopods)過去被生物學家認為是軟體動物門下的一個綱，但由於身體結構和胚胎發育，以及遺傳特性上的差異，現在學界已普遍將牠們認定為獨立的一個門，也就是“腕足動物門”，不同於軟體動物中的貝類，具有伸出殼外的肉足，用於固著於海床中，所以被稱為腕足動物。牠們是雌雄異體的動物，並能張開雙殼，使用具纖毛的觸手冠來濾食浮游生物。腕足類的化石在古生代地層中很常見，可見在古生代曾經盛極一時，但是現生種不到300種。舌形貝類則屬於腕足類中較原始的形態，報載舌形貝遠在四億多年前的奧陶紀便已出現在海床中，而且模樣和現生種並沒有很大的差異。實際上舌形貝類更可上溯至五億多年前的寒武紀早期便已演化出來，而當時包括我們人類在內所有脊椎動物的祖先還只是一群在海裡扭來扭去游泳的小蟲呢！這些源自五億多年前的寒武紀，歷經地質史上五次大滅絕而存活至今的腕足類後裔，值得我們好好的觀察研究。
↑ 新竹香山濕地正在挖環文蛤(赤嘴仔)的婦人。
↑ 環文蛤( Cyclina sinensis )，俗稱“赤嘴仔、赤嘴蛤”。
↑ 海豆芽？真的很像豆芽菜！難怪有人會煮來吃，不過應該沒什麼肉吧。雖然叫海豆芽，但牠可是動物喔！
↑ 黃綠色的殼，軟軟的很有彈性，其主要成份是磷酸鈣(不同於一般軟體動物是碳酸鈣)，上面有細密的生長紋，兩片相等大小的薄殼邊緣長著細細的纖毛，兩片殼之間沒有鉸鍊。
↑ 和小巧的殼體相比，下端的肉足就顯得相當發達，可用來挖洞，遇危險時可將身體拉進所挖的洞穴中。和有鉸綱的石燕化石相較，舌形貝扁平而流線形的殼型和具有彈性的薄殼，使牠們能更有效率且快速的鑽入泥土中躲藏。
↑不同大小的海豆芽，肉足末端會以分泌物黏附砂土來固著身體。
↑被挖掘而露出的海豆芽縮入土中的情形。
↑ 相形之下，屬於有鉸綱的石燕，外觀像菱角的殼形較不利於鑽入土中，應該無法像海豆芽一樣鑽得又快又深，因此具有碳酸鈣成份的厚殼，甚至有棘刺來防衛自己。(產於美國奧克拉荷瑪州奧陶紀地層的石燕化石Spirifer sp. 存活年代距今約五億到四億四千萬年)
↑ 產於中國廣西泥盆紀地層的尖翼石燕(Mucrospirifer sp.) 是宋代名醫李時珍所著本草綱目中記載具有“清涼解毒，鎮靜安寧”作用的中藥材。它是一種在中藥店便能買到的便宜腕足動物化石，分類上屬於腕足動物門中較普遍的有鉸綱。(存活年代約四億一千萬到三億五千萬年前)
資訊來源: 新竹縣海洋教育資源網站
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