古生代

古生代為顯生宙的第一個代，從距今5.4億年到1.9億年，包括寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀，是生物演化的一個重要時期。它以一場至今不能完全解釋清楚的進化浪潮拉開了寒武紀的序幕。寒武紀動物的 活動範圍僅限于海洋；但隨著時代的延續，有些動物跟隨著早期陸生植物轉向陸地。古生代後期，陸生植物進入了前所未有的繁盛期，爬行動物和似哺乳動物也開始出現。古生代以地質歷史上最大的一次生物滅絕事件宣告結束。

寒武紀 Cambrian Period
寒武紀始於5.42億年前，那時地球上首次出現了帶硬殼的動物。寒武紀以前生命的星星之火已發展成為燎原之勢，它反映了生物演化過程中的一個明顯的特大飛躍，即"寒武紀大爆發"。在世界各地的寒武紀動物群中,尤以三葉蟲化石最為豐富，因此寒武紀又稱為“三葉蟲的時代”。雲南 寒武紀早期澄江動物群的發現，為探討"寒武紀大爆發"的 奧秘提供了確鑿的化石證據。在澄江動物群中，從簡單的海綿動物到複雜的脊索動物，幾乎所有的現生動物門都有了各自的代表，還有一些形態非常奇特以至於無法歸入任何已知動物門的疑難類群。大型捕食動物奇蝦的出現，標誌著完整的生態系統在寒武紀初期就已形成。脊椎動物的 起源也已追溯到寒武紀的開始。

        奧陶紀 Ordovician Period
奧陶紀是以最初的發現地-英國威爾士的一個古代民族命名的。始於4.88億年前，大約持續了6千萬年。當時氣候溫暖， 全世界幾乎都被淺海海水淹沒。生物種類極多，已發現的保存 下來的化石有海生藻類和多種海生動物。當時動物僅生活在海 洋中，海生無脊椎動物空前繁盛，其中重要門類有筆石、三葉 蟲、腕足類、鸚鵡螺類、苔蘚動物、海百合類和珊瑚等，而以鸚鵡螺為代表的頭足類取得了海洋霸主地位。

        志留紀 Silurian Period
志留紀開始於4.38億年前。隨著全球氣候轉曖，環境漸趨穩定，志留紀海洋動物逐漸恢復了元氣，並形成了淺海環境生物進化的高潮。海洋中的生物仍以無脊椎動物為主，但三葉蟲 和曾稱霸奧陶紀海洋的鸚鵡螺類開始衰退，筆石演化迅速，珊瑚、苔蘚動物、雙殼類、腹足類、竹節石類等得到進一步發展。不僅如此，脊椎動物也發生了重要變化，即出現了帶有真正頜骨的魚類。有頜類與無頜類的魚都在嘗試著各自不同的生活方式。同時，陸地上也發生了重要的變化，真正意義上的陸生維管植物在濱海沼澤中首次出現。僅僅過了3000萬年，到志留紀結束時，陸生動物分佈已十分廣泛。

泥盆紀 Devonian Period
泥盆紀常被稱為"魚類的時代"，開始於4.08億年前。這一時期的脊椎動物開始稱雄海洋，並首次進軍陸地。泥盆紀無脊椎動物依然在不斷進化。在軟體動物中鸚鵡螺類的後裔衍生出 具有螺旋外殼的菊石。在早古生代曾非常繁盛的三葉蟲、筆石 等已經明顯衰落。腕足類和珊瑚類獲得了進一步發展。就脊椎 動物而言，一個重要的變化是出現了首批向陸地進軍的先驅。由於氣候溫暖，在陸地上生長緩慢的簡單植物逐漸讓位於對乾旱的陸地環境適應能力更強的植物類群。泥盆紀結束時，最早的森林已經形成。

        石炭紀 Carboniferous Period
石炭紀開始於3.6億年前，是陸生生物大發展的重要時期。陸地上出現了大片茂密森林，它們的殘骸最終變為煤層。作為一個主要的造煤時代，石炭紀由此得名。絕大多數的陸生動物雖然是無脊椎動物，但它們的統治地位已受到有力挑戰。第一批爬行動物開始出現，並迅速進化，到石炭紀晚期，它們成了當時最大的捕食者。同時，在淡水和海洋裏，軟骨魚和硬骨魚日益繁盛，沒有頜骨的魚則江河日下。海生無脊椎動物的最大變化是蜓類的興起，其次珊瑚、腕足類、牙行刺進一步發展，海百合繼續保持興旺，在有些區域形成了覆蓋海底的大片水下"花園"。三葉蟲更為衰退，僅有少數代表，而筆石幾乎銷聲匿跡。

        二疊紀 Permian Period
二疊紀始於2.86億年前，是古生代最後一個紀，也是一個重要的成煤成礁時期。在過去6億年間的幾次大規模絕滅中，2.5億年前二疊紀末的生物大絕滅是地球歷史上絕滅事件中規 模最大的一次。這次大絕滅造成了海洋中95%以上的物種絕滅，形成了地質歷史上最嚴重的"生物危機"。二疊紀時期海生無脊 椎動物發生了巨大的變化，在以前很繁盛的一些都滅絕了。

資訊來源: 中國科普博覽網站/生命進化史