恆星如何演化成紅巨星（red giant）?

恆星在演化過程中，重力收縮溫度升高點燃核心氫融合成氦的核反應，部分質量轉換成能量，使星球維持長期且穩定的光輝，而星體內部高溫所產生的向外膨脹之熱壓力與造成收縮的重力達到平衡，因此這個階段星體大小和溫度大致不變，如現今太陽即是1例。但是，中心的氫耗盡後，核融合反應停止，由於熱壓力不足以抗拒重力，故星體開始收縮以致溫度上昇，使核心得以進行氦融合成碳的核反應，而核反應使核外層的溫度因此上昇，導致外層的氫得以產生核反應，此時星球整體向外的熱壓力大於向內的重力，星球開始膨脹，但其表面溫度因體積膨脹而降低，因此星光呈現紅色，而成紅巨星，此時星球已達老化的階段。


資訊來源: 中央氣象局/常識/氣象百科