研究：移植感光細胞改善視網膜病變

視網膜退化是眼睛常見疾病，發生於老年性黃斑部病變、高度近視黃斑部病變，以及多種遺傳性視網膜退化疾病。成大醫院眼科部張義昇醫師以實驗小老鼠研究的經驗，發現「感光細胞」移植，能改善視網膜病變，冀望下一個世代能替失明者找出恢復光明的新契機。


成大醫院眼科醫師張義昇指出，視網膜病變是患者遺傳基因出現問題，致使視網膜退化的遺傳性病變。臨床發現，它能引起感光細胞逐步退化，並伴隨著漸進式細胞數目的減少及視網膜、視神經的萎縮，最後患者會逐漸喪失視覺。
而老年性黃斑部病變是一種隨著年齡的增長，逐漸出現網膜中央部位的退化。視覺上可能出現線條扭曲、物體變大或變小、視力模糊，最終造成視力喪失，通常是兩側性發作眼都會發生。在台灣老，年性黃斑部病變的盛行率，在65歲為6%，而在80歲則大增為30%。
高度近視易黃斑部病變
台灣有「近視王國」之稱，近視人口1000萬，接近總人口數的1/2，比例高居世界第1，且年齡層逐年下降。大學生近視的比例達9成以上，這個數字高於日本的8成，美國的3成。
其中、高度近視600度以上的民眾，占近視人口中2成，比例也高踞世界第一。值得注意的是，高度近視除了容易發生視網膜剝離之外，也容易發生黃斑部病變。
色素性視網膜退化症
此症每4000人口當中就有1人，有顯性遺傳、隱性遺傳與性聯遺傳，也有偶發性的突變，目前有超過100個基因缺陷，被認為與色素性視網膜退化症有關。患者在青春期就會出現夜盲症，晚上難以出門，後來白天視力也許受到影響，通常中壯年歲就會喪失視力，失去工作能力。
視網膜退化症發生原因雖有不同，但都導致視網膜退化，造成視力喪失。失明不僅影響個人之身體、心理、生活和工作，也造成社會負擔和國家損失。目前對於視網膜退化、感光細胞之喪失，仍無有效的治療的治療方式。
新發現：幼鼠感光前驅細胞
張義昇醫師的動物實驗，是從新生幼鼠眼睛分離出視網膜感光細胞的前驅細胞，再以注射法移植進入視網膜退化小鼠的視網膜下空間，1個月後發現，這些移植的細胞會移動進入退化的視網膜層並存活，且向上、下發展，與相關的神經相連結。但此研究若要用於人類，還有很長的一段路要走，估計還需30年左右。