美國學校能教育出下一個喬布斯嗎﹖

我
們 大多數的高中及大學院校並不具備將學生培養成創新者的能力。而要在21世紀的經濟環境下獲得成功﹐學生們必須學會分析和解決問題、團隊協作、百折不撓、適 當冒險和從失敗中汲取教訓。為了探索如何激發這些能力﹐我走訪了眾多創新者及其父母、老師及雇主。我的發現是﹐美國年輕人往往是在學校教育以外──而不是 於這一教育體系當中──學到創新技能的。



雖 然很少有年輕人能變成史蒂夫•喬布斯（Steve Jobs）式的天才創新者﹐但他們中的大多數人都可通過教育﹐獲得在自己領域內變得更具創新精神的必備技能。有許多高中、學院及成人學校正在為年輕人傳授 這樣的技能──例如美國聖地亞哥（San Diego）的新科技高中（New Tech high schools﹐一個由遍佈美國16個州的86家學校所構成的網絡）、馬薩諸塞州的歐林學院（Olin College）、斯坦福大學（Stanford）的設計研究院（Institute of Design, 或名設計學院（d.school）、以及麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）這樣的地方。這些教育機構當中的學習氛圍﹐與大多數學校教室中的教學文化是相當不一樣的。

在 大多數高中和大學的班級里﹐失敗都是要受罰的事。但是沒有嘗試和失誤﹐就沒有創新。加州聖何塞（San Jose）Lynbrook高中32歲的教師阿曼達•阿隆佐（Amanda Alonzo）告訴我﹐“我必須教給學生的最重要的一件事就是﹐當你失敗時﹐你就是在學習。”這位老師在過去這兩年里輔導出了兩名入圍英特爾科學獎 （Intel Science Prize）決賽的學生﹐以及10名半決賽入圍者﹐遠遠超過了其他公立學校的科學老師。她認為﹐學生要獲得持久的自信心﹐不是要靠接受保護以免於失敗﹐而 是要讓他們認識到﹐自己是可以克服失敗的。

美國加州納帕市新科技高中的高三學生Kai Morgan正在研究一種彈射裝置。該學校鼓勵學生獨立學習。

今 天的大學體系﹐需要並鼓勵科研的專一化。教授獲得職稱的依據﹐都源自其在某個狹窄的學術領域內的研究﹔而學生們也被要求要在某個學科範圍內確定一個專業。 專門的知識技能固然重要﹐但谷歌（Google）的人才總監朱迪•吉爾伯特（Judy Gilbert）告訴我﹐為了讓學生在進入她這種公司工作時做好充足的準備﹐教育者可以做的最重要的事﹐就是讓他們瞭解﹐在單一學科的科研環境當中﹐問題 是永遠不可能被認知或解決的。在斯坦福設計學院和麻省理工學院媒體實驗室﹐所有課程都是跨學科的﹐且都基於對某一問題或新機遇的探索研究。在歐林學院﹐半 數學生自己發明瞭諸如“旨在可持續發展的設計”或“數理生物學”的跨學科專業。

在大多數傳統教育機構當中﹐學習是一種被動的體驗：學生聽 老師講。但在多數創新學校里﹐課程都要學生“上手”﹐學生都成為了創造者﹐而不再僅僅是消費者。他們在解決一個問題、發明一種產品或產生一項新認知的過程 中﹐獲得技能和知識。在HTH學校﹐九年級學生必須提出一個新的商業概念──創想一種新產品或服務、寫一份商業營銷計劃書﹐並寫出預算方案。學生們組成的 團隊要在一個由商業領袖組成的專家裁判組面前陳述他們的計劃。在歐林學院﹐四年級生要參與一項為期一年的項目。在其中學生們組成團隊﹐要解決該學院某家合 作企業所提供的真實的工程學問題。

在傳統的學校里﹐學生為了得到高分而學習。但我最重要的研究發現是﹐激發年輕創新者的動力來源是更為根 本的。那些長於創新教學的教育項目所蘊含的學習文化﹐強調了我稱之為“3P”──“玩耍、激情、意志”（play, passion, purpose）──的理念。玩耍﹐是基於探索的學習﹐它可以引導年輕人發現一種激情並孜孜以求之﹔而激情又會隨著時間推移﹐演化成更為深層的意志力。

在 學校里僅僅把創新當做另外一門課程來教授﹐或是出資建立更多的特許學校（charter schools﹐美國一種公辦私營性質的學校﹐教學內容的靈活性更強）﹐都無助於問題的解決。我們需要的是一種評估學生表現以及對教育投資的新方式。學生 應該擁有一份電子檔案﹐展示其不斷掌握在創新方面所必需的技能的過程。教師也需要進修有關如何設計讓學生親手實踐、基於項目的跨學科課程的專業知識。在更 大的學區和州範圍內﹐應該建立新的類似特許學校的優選實驗學校﹐作為這些新方式的實驗先鋒。

在全美各地創立新的實驗學校﹐並培訓更多老師 執教創新﹐都需要時間。同時﹐那些未來創新者的家長們所做的事也非常關鍵。我在對創新者的家長們進行採訪時﹐發現了一些很引人注意的規律。這些家長認為﹐ 讓孩子追尋自己真正的愛好比考試得全A更有價值。而且他們會談及“回饋”的重要性。隨著孩子的成熟﹐這些家長還會鼓勵孩子冒些風險、從錯誤中學習。在他們 的心得中﹐有很多值得我們所有人學習的東西。

以目前三明治的教學...應該很有困難...