FTC結論遭 Google 對手斥責：有益消費者一說牽強 (下)

　 Google 調低競爭對手網站的排名，對免費用戶來說沒什麼影響，或許還有利於他們更容易搜到相關內容，但此舉卻對競爭對手帶來不利影響，令這些網站的流量下降。
　　由於 Google 免費鏈接的影響，競爭對手吸引到的用戶數量減少了，因此被迫投放廣告以提升流量。即便不是 Google 競爭對手的廣告主，他們與用戶接觸的渠道也減少了，這意味著 Google 可以利用其市場支配力來上調廣告價格。一位不願透露姓名的微軟支援者稱：「如果 Google 滅了Yelp，可能對消費者不會帶來任何影響，但廣告商勢必受到傷害。」
　　解釋獲FTC認可
　　 Google 暗示，搜索設計的調整是好是壞，唯一正確的評判標準是用戶的態度。這一說法看上去獲得了FTC的共鳴。FTC在解釋為何不對 Google 採取行動時說：「我們查驗過的相關文件、証詞和定量証據，在很大程度上都與一個結論相符，即 Google 在搜索結果頁面的顯要位置顯示其垂直內容，這種做法可能有益於消費者。」
　　FTC官員表示，他們對來自各種渠道的數據進行了評估，這其中既有與 Google 利益相一致的公司，也有與 Google 利益相衝突的公司。FTC還購買了有關互聯網使用的定量數據，並約見了與各方均無利益衝突的獨立專家。FTC部門主管霍華德‧舍蘭斯基(Howard Shelanski)說：「我們對我們收到的數據數據展開了仔細分析。」
　　FTC在一份聲明中稱，雖然 Google 調整顯示搜索結果的做法，可能會對部分競爭對手帶來不利影響，「但所有証據都表明，此舉對真正或潛在競爭對手的不利影響只是附帶的。」
　　合理的設計手段
　　FTC五位委員一致投票決定，不對有關 Google 採用不公平手段打壓競爭對手的指控提起訴訟。但是，其中一位委員也警告稱，對於如何確保 Google 如實說明其改變搜索做法的價值，他們的確無能為力。
　　這位委員名叫托馬斯‧洛切(Thomas Rosch)，是共和黨人，對於FTC不尋求通過法律手段來阻止 Google 採取某些行為的決定，他予以批評。洛切說：「在這份‘和解協議’中，沒有任何條款可以避免 Google 不會做出半真半假的陳述。例如， Google 聲稱其之所以搜索用戶行為特徵的信息，完全是從用戶利益出發，而不是維持壟斷或近乎壟斷的地位。」
　　當然， Google 維持其市場主導地位的利益，已經超出了致力於改善用戶體驗的意願。目前， Google 在美國搜索市場的份額達到70%左右。
　　FTC主席喬恩‧萊博維茨(Jon Leibowitz)表示，儘管「有証據表明 Google 正試圖消除競爭」，但這不一定違法：「有些人之所以認為FTC在此案中本可以做得更多，是因為他們正在全世界與 Google 肉搏，誤以為批評我們會影響其他裁決的結果。」
　　FTC似乎還將 Google 對搜索結果頁面的改動，更多看作是設計問題，而非壟斷問題。該委員會在聲明中寫道：「產品設計是競爭的一個重要方面。批評合理的產品改進恐怕會傷害消費者的利益。」(清辰)
來源 香港新浪科技





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