專利訴訟致iOS、Android應用紛紛下架

由於擔心遭到專利侵權訴訟，應用開發者正在從美國版蘋果App Store和GoogleAndroid電子市場中撤下應用。近期，孟買一家公司對微軟、蘋果、Google、雅虎和其他一些公司提起了專利侵權訴訟。

在美國，軟體專利所有者正試圖通過專利權訴訟分享應用開發者的營收。對於開發者來說，即使在這類訴訟中勝訴，也將付出巨大的代價。因此，歐洲的開發者正在從美國的應用商店中撤下應用，避免因專利訴訟帶來的損失。

英國一名開發者西蒙·麥道克(Simon Maddox)已經從美國版App Store和Android電子市場中刪除了他的所有應用。他擔心受到一家名為Lodsys的公司的起訴，該公司此前已經以軟體專利侵權為由起訴了多名iOS和Android平台開發者。

另一名名為紹恩·奧斯汀(Shaun Austin)的應用開發者表示：「在美國出售軟體已成為一種不可行的做法。」而一名名為弗雷瑟·斯佩爾斯(Farser Speirs)的開發者則表示，由於這些專利侵權訴訟，作為一名軟體開發者，他擔心自己的未來。

所有新興智慧手機平台上的專利侵權訴訟都在愈演愈烈，這是由於蘋果、Google和微軟等平台所有者未能為開發者提供保護。即使平台所有者已經簽訂了專利授權協議，目前也不清楚這樣的協議是否適用於平台上的開發者。

這一情況導致開發者正離開這些平台。本週三，麥道克在Twitter上發佈訊息稱，他將從美國的應用商店中刪除所有應用，並對Lodsys的做法表示強烈不滿。他表示，由於可能面臨軟體專利訴訟，因此在美國開展業務有著極大的風險。

不過對於美國的開發者來說，這一問題是無法迴避的。應用開發商Iconfactory的成員克雷格·霍肯伯裡(Craig Hockenberry)表示，儘管他們一直不認為事情會變得更糟，但事實與他們的期望相反。他將成為一名獨立開發者，以便掌控自己的命運。Inconfactory也遭到Lodsys的起訴。

孟買一家軟體公司Kootol Software已經對微軟、蘋果、雅虎、Google、IBM、RIM、LinkedIn、MySpace和其他多家公司提起訴訟，稱這些公司侵犯了其專利，美國專利申請號為11/995,343。該公司表示，已在印度、加拿大和歐洲申請了同樣的專利。

該公司表示，這項專利覆蓋了訊息發送、發行和實時搜索等核心領域，被告公司「可能在網站、網絡、應用、服務、平台、作業系統和設備中侵犯了知識產權」。業內人士認為，由於美國專利商標局尚未正式批准這一專利申請，因此被告公司可以辯稱，它們的產品是在這項專利申請之前就已存在。