李月生兄弟三個，他排行老二。他父親很富有，用大水缸貯存金錢，同鄉人稱他“八缸”。有一年，老人家臥病在床，他知道自己活不久了，便喚兒子來分財產，結果，李月生的哥哥分得八成，他只分得二成。因此，月生很不滿意。老人家說：“我不是偏心。地窖有藏錢，必須等到沒有多少人時，才能把它給你，不要著急。”過了幾天，老人家病情更危急。月生乘沒人時，到床頭悄悄問父親。父親說：“人生的苦樂，都有定數。你正在享用妻子賢慧的福氣，所以不適合再資助你太多金錢，以免增加你的過失。”原來，月生的妻子車氏很賢慧，所以老人這樣說。月生一再哀求老人家。老人家發脾氣說：“你還有二十多年坎坷生活沒有經歷，即使給你千金，也會立刻耗盡。不到山窮水盡的時候，不要指望我給你錢。”月生非常孝順老人，也就不敢再說什麼。
不久，老人病危，隨即死去。幸虧哥哥為人很好，主動承擔了喪葬的費用，不跟他計較。月生天真活潑，不計較金錢，好客能喝酒，每天請客，一天要催妻子做飯三四次，不太理會家業生計。同鄉的無賴看他為人懦弱，動不動就欺負他。過了幾年，家道逐漸沒落。月生生活窘迫的時候，靠哥哥周濟，不算十分困難。可是，過了不久，哥哥因年老患病去世了，這樣一來月生就沒有人幫他了。春天舉債秋天要償還，田裏的產物，剛收成就沒有了。於是靠賣田產維持生活，家業更加敗落。又過了幾年，妻子和長子相繼去世，月生更加無聊。後來，花錢娶了妻子徐氏，而徐氏性情剛烈，每天凌辱他，以至不敢跟親朋來往。一天晚上，月生忽然夢見父親說：“現在你所遭遇的情況，可以說是山窮水盡了。我曾經答應給你窖藏錢財，現在可以給你了吧！”月生連忙問：“在那兒？”父親回答說：“明天給你。”月生醒後覺得奇怪，還以為是過於貧困想錢而作的一場夢。第二天，挖土修牆，挖到大量金錢。這才明白父親從前所說的“沒有多少人”，原來是指家中人相繼去世之後的意思。
異史氏說：“月生是我患難之交，他做人樸實而誠懇。我們兄弟跟他在一起，往往一起歡笑一起哀愁。這幾年，只隔了十多里的村莊，竟然沒有消息。我偶而經過他家，也不敢去探望。他生活艱苦，應該是不好明講。忽然聽到他發了大財，我也為他高興。
啊呀！老先生臨終的遺言 ，過去常常聽講，沒想到每句話都應驗了，怎麼這麼神奇呢！“
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