在此
遊戲裡,玩家操作一輛坦克,分別為黃色和綠色坦克,必須消滅所有電腦控制的敵軍坦克,而且保護自己的基地。在遊戲中,基地的圖示是一支老鷹。每一關有20輛敵軍坦克。如果他的基地、老鷹被射中、或玩家的所有坦克全部被擊毀,遊戲便告終止。
《坦克大戰》紅白機原版共有35關。所有的戰場面積為13乘13。每一關的地形和障礙都有區別。比方說,磚牆可以被雙方的任何坦克銷毀,但是鋼鐵牆只能被玩家升級後的坦克毀滅。樹林可以擋住玩家的視線,但是對電腦控制的坦克毫無影響。坦克不能跨過水麵但是子彈可以,雪地會使戰車變滑。敵軍坦克有四種,區別於裝甲。電腦智能也慢慢的按關數提高。閃爍紅光的敵軍坦克被消滅後會丟下可以幫助玩家的物品,如加一條命、坦克升級、基地牆壁升級等等。
某些修改的版本可以得到船來過水麵,第三級坦克加一個星也可以清除樹木,以及敵方可以得到寶物等,增加了遊戲的難度。有些版本甚至加入了飛彈,和搬運鋼鐵牆加固基地的功能。現時網路流傳的有《煙山坦克》。
《坦克大戰》也是第一個可以同時雙打的紅白機遊戲。兩玩家同時配合消滅敵軍。玩家甲操作黃色坦克,玩家乙則操作綠色坦克。在某些版本中,如果玩家擊中了戰友,他會使戰友的坦克暫時停止執行。如果射得太多,更會將戰友的坦克射死。此外,如於雙打遊戲中完成一關後,在該關比戰友擊殺較多敵車的話,能得到一千分獎勵。如果打和,則雙方皆得不到獎勵。
《坦克大戰》Game Boy版本有100關。Game Boy版的難度比遊戲機版要高。由於Game Boy的螢幕小,Game Boy版不顯示整個戰場。在戰場的某些角落,玩家失去基地的視野。
雖然《坦克大戰》紅白機原版只有35關,它在紅白機平台上還有眾多衍生版。而且,《坦克大戰》也是第一個附有編輯器的紅白機遊戲。編輯器讓玩家自意地建造自己的戰場。