香港時間3月7日消息,據國外媒體週二報導,據多位知情人士日前透露, Apple 目前正在與多家手機生產商展開專利訴訟。儘管 Apple 在法庭上表示希望能禁止競爭對手銷售侵權的產品,但是該公司同時也做出了示好的意願,表示可以通過授權對手知識產權以換取專利費用,從而結束漫長的法律糾紛。
據該知情人士介紹, Apple 已經連續四次向摩托羅拉(微博)流動以及 Samsung (微博)電子等公司提出通過授權自有專利換取許可費,來解決雙方的法律糾紛以及其他相關事宜。
Apple 或將向競爭對手收取專利授權費來達成和解
此舉並非是 Apple 實施的新策略。至少有一份以上的法律文件顯示, Apple 在起訴 Samsung 侵犯知識產權之前,也曾與對方討論過類似和解途徑。
一位消息人士指出, Apple 並沒有打算向所有競爭對手收取專利費用,或者就此開創依靠收取專利費用為生的業務。
然而由於 Apple 在全球範圍的專利官司互有勝負,因此目前 Apple 更傾向於與搭載 Google Android智能手機產品的品牌商達成和解。由於 Apple 一直沒有起訴 Google 本身,而一直針對著各大Android智能手機製造商,因此各家製造商也紛紛拿出了自己的專利來反制 Apple 。
一位消息人士指出,由於Android操作系統如今已被廣泛採用,因此想要將其徹底擠壓出流動市場已是不太現實的做法。收取授權費將會增加Android設備的開發成本,然而又不會導致這些開發商反應過激地提出反訴。
據另一位消息人士透露, Apple 曾經在與一家競爭對手進行談判時,提出了每台設備收取5美元到15美元的專利費用,比例約為每台設備售價的1%到2.5%之間。而摩托羅拉流動方面則因向 Apple 收取2.25%的專利費用一直飽受批評,因為前者的專利被認為是開發無線通訊設備的基本技術。
然而幾位知情人士都無法確定各方是否會最終達成和解,僅表示相關討論仍然在進行商討中。
不過任何專利授權事實上都違背了 Apple 聯合創始人斯蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)生前的聲明。喬布斯在授權的傳記中曾經指出:“願意花光 Apple 每一分錢”,與竊取 Apple 智能手機和平板電腦技術的對手把打官司打到底。喬布斯特別對 Google 使用了極具攻擊性的言辭。而 Google 方面則已經斥資125億美元收購了摩托羅拉流動。
目前 Apple 的現金儲備已經超過了任何一家對手。因此認為該公司希望通過授權來換取收益的想法是多此一舉的。如果 Apple 能夠在法庭的判決中獲勝,並要求禁止對手產品的銷售,或者強迫他們修改或者移除相關侵權的設計之後,才更能符合公司的利益。
Apple 曾經試圖避免訴訟
Apple 也一直表示,在某些情況下,該公司都一直在試圖阻止訴訟的發生。該公司的負責人去年在澳大利亞法庭上介紹稱,喬布斯早在2010年夏天就已經開始與 Samsung 進行了溝通,部分原因還是為了進一步加深兩家公司的合作關係。但是最終談判破裂,而 Samsung 在2010年秋季推出了該公司第一款基於Android操作系統的平板電腦Galaxy Tab。
Apple 一直被競爭對手們認為是一家固執以及拒不和解的企業。據知情人士透露,德國法院已經要求 Apple 重新提交大量有關摩托羅拉流動的專利許可協議的提案。而 Apple 最終準備了大約10套方案,最終選定了一套交給了法院。
然而 Apple 也會因此而面臨諸多風險,例如 Apple 依舊需要依靠 Samsung 為其提供生產iPhone和iPad所需的諸多流動設備零部件,包括微處理器、存儲器芯片以及觸摸螢幕等。
知情人士還指出,其他需要考慮的因素還包括,贏得個別產品的禁令並不能結束 Apple 在法律方面的鬥爭,因為競爭對手們都有許多不同的設備隨時待命準備出售。他們進而補充指出,相比之下,由於 Apple 的銷售僅僅局限在iPhone和iPad系列產品之上,一旦競爭對手在這部分產品方面贏得了法院的禁令判決,反而會對 Apple 造成破壞性的影響。
此外還有有關按照 Apple 現有的戰略到底能夠在法律層面具有多少效率的問題。由於該公司在起訴競爭對手侵權時,主要還是小打小鬧,針對的是一些特定的功能性設計,例如偵測有用信息的軟件、電子郵件當中添加的電話號碼、接聽電話的方式等,這些專利的影響力都非常小,即便在法院宣佈競爭對手侵權之後,他們往往可以輕易將之移除或者替代,然後繼續銷售這些設備。
而相比之下, Apple 的競爭對手們所持有的無線通訊設備的基本專利可謂更為廣泛,並且對 Apple 的殺傷力更大。而 Apple 則不斷對此提出批評,指稱對手不能使用這些專利來尋求針對 Apple 的禁令。
然而這些專利卻往往很容易讓原告從被告處成功地獲得授授權使用費的索賠。因此 Apple 現在有意通過自己的專利作為籌碼,以減少任何潛在的授權使用費,因為這些基本專利往往是生產智能手機所必不可少的專利。而 Apple 的另一種可能的動機則是向法院強調,公司並非無理取鬧,還是有意與競爭對手進行談判,以最終達成和解。
Apple 專利大戰勝負對半
Apple 的專利大戰已經在一些關鍵性的領域獲得成功,例如美國國際貿易委員會(ITC)已經裁決部分HTC(微博)生產的Android智能手機侵犯了 Apple 的數據偵測專利。而近日德國法院也裁定 Apple 在針對摩托羅拉流動的部分管理照片功能的專利訴訟中獲勝。
然而另外一些裁決卻無法令 Apple 滿意。上個月 Apple 不得不暫停部分iPhone和iPad在德國的銷售,因為摩托羅拉流動已經通過當地法院獲得了對於無線技術標準的必要專利的禁令。而 Apple 日前也沒有在“滑動解鎖”專利訴訟方面獲得德國法院的支援,此前 Apple 曾經為此解鎖方案起訴摩托羅拉流動侵犯 Apple 的專利設計。
摩托羅拉流動日前還實施了另外一項禁令,阻止 Apple 繼續使用近乎即時的傳輸技術,來通過Mobile Me以及iCloud電子郵件服務發送消息。 Apple 指出,該公司正在設計一款權宜的方案,專門針對德國的用戶,以方便他們通過另外一種方式接收電子郵件。