有大片美麗冰原！ 更多冥王星影像傳回

美國航太總署（NASA）昨天（17日）再度公開無人太空探測器，「新地平線號」（New Horizons）拍攝的高解析度圖片及動畫，顯示冥王星的心形地帶「湯柏區」（Tombaugh Regio）的冰山呈不規則形狀，另外還有美麗平坦的冰原。NASA表示，冥王星的面貌遠超過預期，相信收齊更多的訊息後，會有更具體的概念。

「新地平線號」歷經48億公里、九年半航行，周二（14日）飛掠冥王星（最近距離約1萬5000公里），同時拍下120張以上的照片，但預計要花16個月才能完全下載「新地平線號」傳送回來的檔案。

NASA昨天公開新照片及動畫，展示「湯柏區」的冰山被淺坑分割成不規則形狀，範圍約19公里寬。視像小組主管莫爾（Jeff Moore）表示：「冥王星的冰山超出我們最初的估計，相信要看到所有的照片，才能作出更準確的判斷。」

「湯柏區」的冰山約3,350公尺高，由水冰構成，顯示有豐富水資源，沒有隕石坑，顯示冥王星年齡不到1億年。至於冰原是如何形成，目前研究人員有兩派說法，一派稱是地表物質收縮，另一派認為是冥王星內部熱能凍結一氧化碳、甲烷和氮組成表層。（國際中心／綜合外電報導）

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