兩顆心的星系

位於長蛇座的我們最近的棒漩星系M83（南風車星系）是相當顯眼的星系，距離只有1500萬光年。與佈滿灰塵的半人馬座A星系與不規則星系NGC 5253組成星系群(C entaurus A/M83 Group)。最近哈柏望遠鏡的影像中，看見了M83擁有大量的超新星爆炸遺跡，還有更特別的：它有兩顆心！

　　天文學家以螺旋星系外觀和結構分類，例如旋臂分佈是鬆或緊？核心有無其它特徵等。M83因為核心呈現棒狀，因此被分類為棒旋星系，而我們的銀河系也屬於這一類別。

　　這類星系的棒狀核心有點像個漏斗，輸送氣體到星系的中心。通常氣體會形成新的恆星，但有些也會流入星系中央的黑洞。因此許多棒旋星系包括M83等，擁有明亮而活躍的核心。然而，M83的中心相當不尋常，似乎如同仙女座星系M31是雙核心。但請別誤會，這不是表示83擁有兩個黑洞核心，而是單一黑洞但周圍圍繞分佈不均勻的環形恆星群，使得看起來像是兩個核心。

　　除了雙核心，M 83還有個令人注目的特徵: 有相當多超新星爆炸，總共6個被發現！(SN 1923A，SN 1945B，SN 1950B，SN 1957D，SN 1968L與SN 1983N)。能與之相較僅有另外兩個星系；M61也有6個、以及數量最多達9個的NGC 6946。此外。還有觀測到M83還擁有其它3000個超新星遺跡。除此之外，另外哈柏觀測到3000個星團，其中有些星團非常年輕，甚至僅500萬年。天文學家依哈柏觀測資料，用來研究恆星的一生。

                               
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資訊來源: 台北市立天文科學教育館/網路天文館/天文新知