中藥可能成為對抗伊波拉病毒的療方

加好友 · 發表於 2015-3-9 10:12

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近期伊波拉病毒的相關研究聚焦在其感染細胞的機制，並積極尋求具有前景的藥物治療方法。

可由中草藥萃取而得的小分子 Tetrandrine，顯示可能具有防止人類白血球細胞與小鼠受到伊波拉病毒感染的效力。

此研究發表於2/27刊載之科學 (Science) 期刊。由德州醫學生物研究所免疫暨病毒學部門 (Department of Immunology and Virology at Texas Biomedical Research Institute) 科學家 Robert Davey 與相關團隊所完成。一種可由中草藥萃取而得的小分子 Tetrandrine (漢防己鹼，一種鈣離子通道阻斷劑)，顯示可能具有防止人類白血球細胞與小鼠受到伊波拉病毒感染的效力。

自伊波拉疫情爆發至今已造成全球超過9400人死亡，並掀起全世界的恐慌。這場災難仍然持續在西非蔓延。伊波拉病毒會造成出血熱 ( hemorrhagic fever ) ，目前尚未存在有效的療法或疫苗。在德州的生物安全第四等級實驗室裡，科學家已花費十年光景尋找疫苗、治療方法與病毒的偵測方式。Davey的團隊已投注五年的時間尋找與辨認對抗伊波拉病毒可用的治療標的。他們將研究目的在於遏止病毒進入細胞或與細胞因子 (cellular factor) 作用，這同時也是對抗感染的重要步驟。

伊波拉病毒首先會與細胞表面特定的表面蛋白結合，病毒進入細胞後藉由內噬體路徑 (endosomal route) 或胞膜結合路徑 (membrane-bound route) 通往細胞各部位。從先前的研究來看，細胞內的鈣離子訊號 (幫助細胞電荷傳導) 掌控了內噬體形成的過程，這對於伊波拉病毒感染至關重大。

「過去我們無法指出確切的病毒感染機制，」Davey 解釋。「但經由這次研究成果，我們發現雙孔通道 (Two-pore channels, TPCs) 是參與伊波拉病毒感染中關鍵的鈣離子感測體 (calcium sensor)。在通道打開的狀況下，伊波拉病毒才得以發揮作用。」雙孔通道是內噬體中較為罕見的鈣離子通道，其可控制內噬體在細胞內的移動方式與細胞內的環境。Davey 將雙孔通道比喻為交通警察和空調，它們幫助導引內噬體 (包括其攜帶的病毒) 通過細胞，並提供它們舒適的環境。

Davey 團隊已可建構出雙孔通道在伊波拉感染途徑中的角色，而這種機制在其他病毒上從未見過。除了辨認感染機制，Davey團隊也指出針對此路徑為標的藥物對於治療伊波拉有相當程度的效果。

Davay團隊證實有數種用於治療高血壓的藥物具有可開關鈣離子感測體的能力。他們與德國慕尼黑團隊和美國西南研究院 (Southwest Research Institute) 合作，共同測試了數種小分子藥物以尋求何者最能遏止伊波拉病毒進入細胞。他們發現 Tetrandrine 在沒有造成顯著副作用下便能保護小鼠免受感染。與其他藥物相較，Tetrandrine 效力最為強大，而且只需要少許劑量便能生效。「Tetrandrine成功防止病毒在小鼠體內複製，使牠們免於感染。」Davey 說。實質上而言，此藥物在病毒與細胞因子作用之前便予以阻擋，杜絕了之後的感染方式。

「正當全世界急於尋找對抗伊波拉病毒有效的疫苗與治療方法時，我們對於目前所達到的成果感到興奮。」Davey 說。「我們樂觀謹慎。接下來我們將進行靈長類動物實驗以測試這項藥物的安全性與有效性。」

原文網站：ScienceDaily

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