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2013-8-6 07:09 上傳

Android 4.3好壞參半

如果你對Android碎片化的形勢感到不滿，那麼剛剛發布的Andr​​oid 4.3可能既是一個好消息，也是一個壞消息。壞消息在於，目前看來Android升級週期帶來的問題似乎無法解決。在谷歌發布新版Android後，Nexus系列產品就會在一個月後獲得升級，而市場上的其他所有手機廠商則會做出模糊不清的承諾，令人感覺是由於訂製的軟件和運營商導致了升級被延期。

谷歌Play版本手機或Moto X能否打破這一周期值得關注。不過即使能解決問題，受益者也僅僅只是一小部分Android用戶。

而好消息則在於，在很多人眼中，Android 4.3並非一個必需的升級。4.3提供的新功能包括藍牙Smart、改進的多用戶管理，以及對遊戲更好的支持。實際上，Android 5.0“酸橙派”才是下一版能憑藉大量新功能吸引用戶的Android系統。

應用升級不依賴Android

儘管谷歌沒有向用戶提供重大的平台升級，同時也無法及時地向用戶發布系統升級，但谷歌找到了向Android用戶提供新功能的另一種方式。這種方式非常簡單：谷歌已將Android平台“模塊化”，因此可以不依賴操作系統版本、及時地向用戶發布新版應用，而這些應用是Android平台的精華部分。伯克表示：“與某些公司不同，我們沒有將平台與應用捆綁，而是持續、並行地升級所有應用。”

伯克指出，谷歌的Andr​​oid應用，包括Hangouts、Keep、谷歌音樂、Chrome、Drive、Gmail和YouTube，正在積極地進行更新，這些更新無需等待新的平台升級。他表示：“升級頻率因應用而異，但通常為6至8週時間。”

這樣的策略同時帶來了好處和問題。Android本身正越來越像一個平台，其升級主要是為了支持新的應用功能。但這並未使應用開發者的工作變得簡單，他們仍需決定應用基於哪一版本系統。不過對用戶來說，使用Android變得更方便。蘋果公司在發布新版iOS系統時通常會吸引大量關注，谷歌的做法無法引起這樣的關注，但卻避免了重大升級給用戶帶來的不便。對於希望及時獲得升級的用戶，他們可以選擇谷歌Nexus系列產品，或新的谷歌Play版設備。

Nexus品牌的意義

來自谷歌的Nexus系列產品總是顯得有些神秘。當谷歌開始這一項目時，谷歌直接銷售設備的計劃似乎將在一定程度上打破移動設備行業的現狀。然而，這一行業中有著許多強大的廠商，因此Nexus系列手機在零售渠道中並非發揮出巨大的影響力。

那麼，如果沒有大量消費者購買Nexus系列產品，谷歌推出這類產品的目的何在？對於這一問題，谷歌的回答總是很一致：這些是具有“光環效應”的產品，能很好地指導整個Android生態系統。伯克則給出了這樣的解釋：“最基本地說，Nexus系列產品幫我們設定了標準。我們可以證明Android如何運行，從而影響其他設備廠商，它們可以藉鑑我們的工作並做得更好。”

從表面上來看，這樣的解釋很難被接受。儘管Nexus系列產品通常很強大，但一些參數往往落後於市場發展。例如，Galaxy Nexus的攝像頭性能較差，而Nexus 4則不支持LTE網絡。目前，谷歌正在銷售多款旗艦手機的谷歌Play版本，這些手機採用了純淨版Android系統。在這樣的情況下，Nexus系列產品這方面的意義更顯得無足輕重。

因此，Nexus系列產品的存在有著另一個更重要的意義：谷歌需要一些硬件設備，在這些設備上開發Android系統。伯克表示：“工程團隊正在開發移動平台，但我們無法憑空去做，而是需要在隨身攜帶的實際設備上去開發。”那麼，相對於只為幾百名工程師開發一款設備，為何不多生產一些此類設備，面向Android的忠實用戶銷售？

Nexus 7銷量領先

不過，在開始銷售谷歌Play版設備之後，谷歌是否還有必要為一小部分用戶開發硬件？過去一年中，由於Nexus 7的推出，持反對看法的人正越來越少。谷歌表示，Nexus 7在快速增長的Andr​​oid平板電腦市場已佔有10%份額，而近期的統計也表明，Nexus 7已是全球前20大Android設備之一。這是第一款找到成功公式的Nexus設備：開發一款優秀的產品，並以盡可能的低價銷售。隨後的Nexus 4同樣價格很低，銷售情況好於之前產品，但仍趕不上Nexus 7。

巴拉則指出，在其他Android平板電腦和iPad的激烈競爭之下，Nexus 7仍取得了這一成績。對於谷歌的另一個目標，即利用Nexus系列產品去改進Android，Nexus 7同樣做得不錯。他表示：“我們從中學到了很多經驗，這幫助我們思考，我們需要在新一代平板電腦中提供什麼功能。”Android 4.3的改進在很大程度上針對平板電腦用戶。

Nexus 4比許多人想像中更熱門，而Nexus 7則是最受歡迎的Andr​​oid平板電腦。即使不相信谷歌所說的“光環效應”，谷歌目前也有兩點很好的理由，推動Nexus項目的發展：有助於Android的開發，以及產品銷售帶來收入。不過目前並不清楚，Nexus系列產品是否給谷歌帶來了盈利。

這並未解決平台層面Android碎片化的問題。如果你認為Android碎片化是一個問題，那麼過去5年中，你已經看到谷歌多次試圖解決該問題，但並未成功。幸運的是，這並非致命問題，過去一年中應用升級和成功的Nexus系列設備已經部分解決了問題。谷歌和Android用戶正逐漸習慣於這樣的方式。