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棘手的心肌梗塞
最近一位對台灣經濟的研究和教學有卓越貢獻的教授，因心臟病發作（心肌梗塞）驟然過世。媒體和群組的網頁上，有不少推崇他的成就和追思他的治學及為人的文章。藉這個社會大眾矚目的悲劇事件，在這裏和大家分享有關冠心病/心肌梗塞的一些重要的醫療常識。
心肌梗塞是冠心病急性發作的臨床表現之一，而冠心病大多是因為供應心臓的血管（冠狀動脈）因動脈硬化而產生的病變。當心臓血管硬化的病灶破裂，在破裂處引起血栓形成而阻塞了血流時，心肌很快的因缺血/缺氧而壞死，這就是心肌梗塞。除了天災車禍之外，只有少數的疾病可以使一個人前一刻還談笑風生，不到幾個小時後就魂歸離恨天。心肌梗塞就是這種可怕的急症之一，但冠心病除了可能造成猝死的可怕後果之外，還有一些棘手的問題，請容我為各位讀者解說：
雖然過去數十年來，冠心病的流行率（prevalence) 和心肌梗塞的發生率（incidence) 都在逐漸降低，死於冠心病和心肌梗塞的人也有顯著的減少。但是在已開發國家，冠心病還是高佔死亡原因第一或第二位。美國一年還有近一百萬人得心肌梗塞，其中四至五十萬人死亡。
有許多冠心病病人，是在心肌梗塞發作時，或因心肌梗塞而逝世時，才第一次知道自己有冠心病。心肌梗塞發作時，有些病患在還來不及到達醫院時就已病逝。（心肌梗塞有兩大類，較嚴重的那類，叫STEMI——ST段上昇型，有一半的病患在送醫途中死亡）。住院後死亡的病例也以頭一兩天為多。
心肌梗塞早期死亡原因有二：一、各種不整脈（心室顫動、心膞過速以及造成嚴重低血壓的各種心膊過慢），二、大面積心肌缺血導致急性嚴重心臓衰竭，嚴重低血壓，無法供應腦、心肺等重要器官足夠血液。時間是治療心肌梗塞最重要的因素，心肌嚴重缺血幾個小時就壞死，腦細胞的存活與否更是以分鐘計算。所以儘早打通阻塞的血管，把氧氣和養分帶給垂垂欲死的心肌和及時矯正嚴重不整脈，使心臟可以有效的供血給身體的重量器官，都是攸關心肌梗塞病人存活的必要措施。心肌不會再生，所以心肌梗塞存活下來的病人，如果有足夠數目的心臓肌肉已經壞死，病人會開始有心臓衰弱的病況，生活品質會受影響，而且會有較高的猝死機會。
除了主要、大條的冠狀血管阻塞，造成大面積心肌缺血，可以很快的致命之外，還有一個導致病人在還沒有機會接受治療之前就身亡的主要原因，就是病人求醫太遲或啓動急救機制太晚。有些心肌梗塞發生突然，沒有多少癥兆，但是很多都在心肌梗發作前有症狀或警告，但是病患誤解或忽略了自己身體發出的警告。有時候，癓兆或症狀確實是非常不特定，不容易與一些和心臟無關的症狀區別。不只是心肌梗塞發生前的警告或症狀不容易辨認，冠心病人平日的症狀有時也會和消化系統的不適相混淆。
有些心肌梗塞的病例，在發作前一小時內有觸發事件。常見的觸發事件有生氣、焦慮、情緒激動和激烈運動。但是多數的心肌梗塞發病之前，並沒有明顯的觸發事件。
從以上的陳述，可以了解為什麼冠心病/心肌梗塞是棘手的病，有點使人覺得防不勝防。以下幾個建議，希望能幫助大家了解冠心病，而且萬一心肌梗塞發作時能有適當的對應：
1、雖說一般男性在四十至四十五歳（女性五十五歲）以後心肌梗塞的機率開始增加。血管的動脈硬化（冠心病是心血管疾病之一）可以開始得很早。解剖越戰/韓戰戰死的年輕士兵和紐奧良槍擊/車禍的被害者，都發現十幾、二十歳就已經有些人有顯著的動脈硬化和狹窄。每個成年人，尢其是有強烈的家族心血管疾病病史的人，都要和醫師合作評估自己得冠心病的風險有多高。
2、學習觀察自己身體的症狀和變化，要能聽懂身體對你發出的警告，也要儘可能清楚如實的描述你的症狀。是怎樣的不舒服？那裏（不一定只有一個地方）不舒服？ 有沒有一個模式，有什麼行為會引發、加重或改善不舒服？（比如說爬樓梯就不舒服、停下就緩解」。除主要的不舒服外，還有那些伴隨的症狀（如冒冷汗、呼吸困難及噁心/噁吐等）。心臟缺血的症狀雖然叫「心絞痛」，但實際上往往是沈重或壓力感，而不是真正的痛。也不一定是在胸口或心臓部位，有時會在背部兩個肩胛骨之間、手肘或手臂，下巴和喉部也有可能。這些訊息可以幫助你的醫師作正確的診斷。
3、有幾個情況要特別注意，因為可能是要發生心肌梗塞的先兆。如果不舒服越來越常發生（如每周一次增為每天一次），越來越容易發生（如從爬二層樓梯才有症狀變成爬不到一層就開始不舒服；或者本來是動才會有不舒服，現在靜止不動時也會不舒服）。發生後停留越久，不舒服程度增強或有新的不舒服 （如以往只有胸部不舒服，現在下頷或手肘也有感覺）。以上的情況叫「不穩定心絞痛」，是因為冠狀動脈的病灶變得不穩定了，要趕快去求醫。
4、不舒服伴隨著流（冷）汗或顯著的呼吸困難。這些可能是身體在警吿你重大事故即將發生。流汗是交感神經在支配的，而交感神經是兩個自主神經系統中，負責應變緊急事故的那個，動員交感神經意味著身體知覺到顯著的壓力，心肌梗塞病患中不少有大汗淋漓的症狀。 大面積心肌缺血有可能導致肺充血或左心壓力骤増，會有呼吸困難或喘不過氣的感覺。如果不舒服伴隨著大量冷汗或呼吸困難。要趕快求醫，甚至叫救護車。
5、心肌梗塞病患延遲就醫的一個主要原因是因為他/她誤以為症狀來自消化系統。有時兩者之間不易區分。不只心絞痛常會誤解為消化不良/胃痛。噁心/噁吐這類消化系統（包括肝膽）常見的不適，也會發生在心肌梗塞病人。不能因有些類似消化系統的症狀，就認定不是心臓的問題，要再仔細分辨。
6、就心肌梗塞和猝死而言，運動是兩面刃。有研究發現經常運動的人，比不運動的人，心肌梗塞和猝死的機率都要少。但是不論是經常或不運動的人，在運動時候心肌梗塞或猝死發生的風險都比靜止不動時高。經常運動的習慣有助維持心血管健康，但是如果你不是經常運動的人想開始運動，或已經一段日子不運動要再䦕始運動，都要小心，要從輕微運動開始，漸漸的增加運動量。而且在心情激動、生氣或焦慮時要避免激烈運動。
希望看到這篇文章的人，都不會有心肌梗塞/冠心病這種棘手的病，如果踫上了，希望在重要的關頭，都能做出正確的反應。
【謝安民醫師為退休心臟科醫師，曾經擔任過芝加哥榮民醫院的心臓加䕶病房主任，心肺復甦委員會主席。因見許多人對自身的健康管理存在許多的困惑，故想利用退休閒遐之餘，筆耕告訴大家正確的醫學和健康常識。】
【 本文引用自「 謝醫師講健康的生活、正確的醫學常識」專欄。】
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