開發者迫於應用專利訴訟壓力紛紛撤出美國市場

加好友 · 發表於 2011-7-17 15:31

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據國外媒體報道，由於擔心被持有軟體專利的廠商起訴，應用開發者紛紛撤回了其在美國蘋果應用商店和GoogleAndroid Market應用商店銷售的應用產品。

美國軟體專利持有者通過起訴侵犯其知識產權的方式，來鎖定獨立開發者所獲得的潛在收入流。對於開發者而言，即便訴訟獲得勝利，其為辯護所付出的代價也頗為昂貴。

現在歐洲開發者正在退出美國市場，以避免訴訟支出，而對專利釣魚(patent trolls)的擔心則是其退出的原因。英國應用開發者西蒙·馬多克斯(Simon Maddox)移除了其針對iOS和Android產品、在美國應用市場推出的所有應用，馬多克斯擔心被Lodsys起訴。Lodsys已經起訴了一些iOS和Android產品的應用開發者。Lodsys指出，上述應用開發者侵犯了其軟體專利。

住在英國切爾滕納姆(Cheltenham)的應用開發者肖恩·奧斯汀(Shaun Austin)表示：「在美國銷售軟體應用已經達到了非可行的臨界點(non-viable tipping point)。」蘇格蘭應用開發者弗雷澤·斯皮爾斯(Fraser Speirs)指出，由於這些專利訴訟，他已經開始認真思考其作為軟體開發者的未來。斯皮爾斯針對蘋果Mac電腦和iOS產品編寫應用。

針對軟體應用專利訴訟的增加，為所有新興的智慧手機平台帶來了嚴重的問題，因為其中沒有一家主流廠商(其中包括蘋果、Google和微軟)，可以保證保護其應用開發者免受專利訴訟的干擾。即便當手機作業系統的開發商已經簽署了專利授權協議，那也不清楚在保護其開發者的問題上，開發商是否擁有任何的法律依據。蘋果此前最少與一家現在提起專利訴訟的公司簽署了專利授權協議。

這使得應用開發者採取了逃避的方式。馬多克斯週三發佈Twitter訊息表示，他已經移除了其在美國應用商店中的應用，並且將0.575%的應用營收轉入一個備用的銀行賬號。馬多克斯指出，由於軟體專利訴訟的風險，在美國銷售軟體應用太過危險。

但對於美國應用開發者而言，問題依舊存在。Twitterrific應用開發商Iconfactory旗下開發人士克雷格·霍肯珀瑞(Craig Hockenberry)表示：「就當你認為事情不可能變得更糟時，它們卻變得更糟。我成為了一個可以掌握自己命運的獨立開發者，但我卻不再能夠掌握自己的命運。」Iconfactory也是被Lodsys起訴的目標，但在本周早些時候，Iconfactory獲得了30天的延長期，以回應Lodsy的訴求。

印度Kootol Software公司此家宣佈，公司已經向微軟、蘋果、Google、TBM、RIM、職業社交網站LinkedIn和MySpace等公司(其中包括Iconfactory)發送了公告，Kootol Software聲稱上述公司侵犯了其所持有的11/995,343專利應用，該專利是一種通訊、廣告、搜索、共享和動態提供期刊內容的方法和系統。Kootol Software表示，公司已經在印度、加拿大和歐洲申請了該項專利。

Kootol Software表示，公司申請的專利是一項發明，可以允許用戶通過單向或雙向通訊，以及通過訂閱網絡中其他用戶的文章，來發佈和傳送訊息。通過系統針對網絡用戶提供的實時搜索能力，索引每位用戶的每條訊息，以創建獨特的通訊形式。
Kootol Software聲稱，該專利涵蓋了核心通訊、發行和實時搜索技術，上述收到公告的公司由於在其網站、網絡、應用、服務、平台、作業系統和設備中使用該專利，而可能侵犯了Kootol Software的知識產權。

[專利案] 開發者迫於應用專利訴訟壓力紛紛撤出美國市場

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