導語: Google 已開始對 Google 地圖(Google Maps)等產品收費,並計劃讓這些產品自負盈虧。美國科技博客網站TechCrunch今日便撰文指出, Google 的這種做法是一種短視行為,將不利於其長期發展。
以下為文章全文:
Google 曾經依賴於 Google 地圖等衛星產品示好創業公司,與新用戶建立接觸。 Google 一度對這種做法相當滿意,該公司如今卻提出了一個新的計劃,打算讓此類產品自負盈虧。 Google 此前已開始向頻繁使用Maps API的用戶收費。 Apple 和Foursquare等公司對此非常不滿,正尋求降低對 Google 的依賴,於是轉而使用開源地圖OpenStreetMap的服務。
Google 這樣做是在以短期利益犧牲長期發展,因為OpenStreetMap用戶會不斷對其數據質量進行改善,終有一天其服務會好於 Google 地圖。誰會是下一個棄用 Google 地圖的公司?或許會是點評網站Yelp。
Google Maps API曾長期免費,試圖以此來吸引更多用戶,取代MapQuest和雅虎。但是,今年3月初,這項服務開始向每日點擊Maps API頁面超過2.5萬次的用戶收費,如今又推出“Premier Tier”服務。 Apple 和Foursquare均尋求降低對 Google 地圖的依賴,而其他一些大公司可能也會倣傚這種做法。隨著Yelp現已成功上市,投資者可能會推動該公司尋找免費替代品。
美國科技網站Digtal Trends今早對地圖行業的過去和現狀進行了全面分析。該網站解釋稱,Foursquare正通過一家名為MapBox的公司,改善其從OpenStreetMap獲取的數據,而 Apple 可能會借助C3 Technologies等其收購的公司,增加3D圖形處理能力。
這樣, Google 將在地圖行業面臨巨大的挑戰。OpenStreetMap目前是完全免費的,但如果用戶用自己的數據不斷改善OpenStreetMap的數據,OpenStreetMap則會坐享其成。如果有人用衛星、街景、評論等信息提升OpenStreetMap的數據質量,所有人的地圖都會從中受益。隨著越來越多的大客戶轉投OpenStreetMap的懷抱,OpenStreetMap的服務質量會越來越好,最終產生雪球效應,即隨著時間推移,其服務會越來越具吸引力。
儘管 Google 地圖的質量目前是最好的,但從長遠角度看,對Google Maps API收費可能會影響這家搜索巨頭的未來發展。正如群策群力的維基百科取代了傳統百科全書一樣,地圖行業同樣可能會發生這種現象。
終有一天,甚至連小客戶也可能棄用 Google 地圖,轉而使用OpenStreetMap,令其更受用戶歡迎。這進而或許會傷害到Android,而Android的命運則與 Google 的未來息息相關。這家搜索巨頭賺錢的途徑有許多,但對Google Maps API收費似乎是下下策。