記者 戴鑫
據報導,美國一家聯邦地方法院上週開始審理 Apple 和 Samsung 的專利訴訟案。分析稱,這場“世紀專利審判”的庭審結果可能影響市場競爭格局。圍繞智能手機和平板電腦的專利糾紛, Apple 與 Samsung 此前已在全球多個國家“開戰”。
實際上,這已非 Apple 首揮專利之劍。面對 Android 陣營── Samsung 、 HTC (HTC)、摩托羅拉的追趕, Apple 選擇以專利訴訟的方式“亮劍”。市場主導一切,隨著新品發佈日期的臨近,上季已輸一城的 Apple 先將戰場搬到了法庭。而專利訴訟只是爭奪戰的開始,龍爭虎鬥的的升溫毫無懸念。
Apple Samsung 舞專利之劍繼續攻城略地
2011年4月至今, Apple 和 Samsung 這兩家手機行業巨頭圍繞專利糾紛,展開了一場拉鋸戰。此番 Apple 再揮“專利之劍”,指控 Samsung 抄襲其產品,索賠超25億美元,並尋求在美市場上禁售 Samsung 平板電腦和智能手機。 Samsung 否認的同時亦回敬一槍,指控 Apple 侵犯了其在20年手機研發過程中的技術成果,並稱 Apple 企圖借目前的市場領導地位打壓競爭對手。
硝煙瀰漫,但市場作為關鍵詞,卻從未離開雙方視線。據瞭解,在這場至少持續4周左右的庭審中,如 Apple 勝訴, Samsung 可能面臨數額巨大的貨幣賠償以及無法將其主要產品售往一個巨大市場。並且, Samsung 已經被要求,在審判結果出來前停止在美國市場銷售其GalaxyTab 10.1平板電腦。
停止在某一市場的銷售,如果還不算最壞,那麼更加糟糕的結局還在等待。市場研究公司Canalys分析師克里斯‧瓊斯(Chris Jones)表示,倘若 Apple 獲勝, Samsung 就將被迫減少手機功能。3G時代中,消費者正逐漸從從功能有限的老款終端中跳出,轉向堪比電腦的智能手機的當下,一部缺少個性應用及功能、缺乏吸引力的手機終端,失去的或將是未來市場以及後續發展的一切可能性。
再回到 Apple 。2010年喬布斯決定起訴HTC時,美國博客網站Daring Fireball分析師約翰‧格魯伯曾撰文探討個中深層原因。他認為這反映出喬布斯的心態失衡,“他正引導 Apple 逐漸走向壓制競爭的歧路”。的確,面對 Android 系統下的HTC、MOTO、 Samsung 等一眾幹將及其龐大的市場份額, Apple 似乎暫時放下了繼續創新迎戰的念頭,轉而選擇更為“直接”的搶地戰略──專利訴訟。
Samsung 異軍突起成 Apple 一大威脅
終端市場上, Apple 仍是標竿,但對手追趕的腳步卻近了。近日, Samsung 發佈上季度財報顯示,公司運營利潤達到6.72萬億韓元(約合59億美元),比去年同期增長79%。其中,手機業務淨利潤更高達4.19萬億韓元(約合36.5億美元)。
與此同時, Apple 也在上週早些時候發佈了自己的第二季度財報。數據顯示, Apple 第二季度利潤達到88億美元,同比增長21%。不過,這一業績仍然低於業內分析師預計。
市場份額方面, Apple 的成績同樣“乏善可陳”。IDC發佈的第二季度全球手機市場統計報告顯示, Samsung 第二季度智能機出貨量為5020萬台,市場份額為32.6%;而 Apple 的出貨量為2600萬台,占據16.9%的市場份額。也就是說, Samsung 智能手機的單季銷量幾乎兩倍於 Apple 。
從目前情況來看, Apple 雖然依舊是利潤最高的公司,但其在新產品開發、新市場拓展等方面飛奔的腳步已經放緩,優勢悄然“縮水”。反觀對手, Samsung 繼第一季度成為智能手機銷量冠軍之後,繼續“領跑”市場,從所占份額來說,它的中高低端廣撒網策略較 Apple 的單打策略略勝一籌。
更重要的是, Apple 的iOS需要面對的並非只有一個 Samsung 。比照整個Android陣營, Apple 的差距更大。Canalys統計數據顯示,二季度中, Apple 的市場份額為16.4%;反觀Android,其占據全球智能手機市場68.1%的份額,足以令對手望塵莫及。
毫無疑問, Samsung 的“漸行漸近”已經讓 Apple 嗅到了濃重的硝煙氣息。但對終端廠商而言,專利訴訟只是開始,圍繞市場,後續的升溫亦毫無懸念。
真“戰場”仍在法庭之外
庭審最終將朝著怎樣的方向演進,或許個中還將有變數。但可以肯定的是,無論是 Apple 還是 Samsung ,二者之間的龍虎之爭還將繼續升溫,並且,雙方佈局市場的腳步亦不會停止。
各大廠商的半年財報、二季度財報尚且“餘溫未盡”,下半年的產品部署就已拉開大幕。按照慣例, Apple 將在秋季發佈智能手機新品,而近期更有消息明確指出,新iPhone將於下月中旬發佈。就在這一傳聞甚囂塵上之際, Samsung 官方則宣稱,將在8月29日推出下一代Galaxy Note。
顯然, Samsung 將再次啟動其屢試不爽的經典策略──避開iPhone鋒芒,搶占時間窗和市場空白。這對 Apple 來說無疑將產生不小的壓力,“新iPhone”必須一如既往甚至更加出彩。同時, Apple 還不得不接受這樣一個現實,當新品發佈預期沸騰的時候,消費者更願意選擇理性觀望。
換而言之, Apple 在整體市場上已經受到了衝擊。隨著Android陣營廠商產品線的不斷豐富和優化,iPhone幾成眾矢之的,氣場減弱的時候極易陷入被圍毆狀態。繼續創新獨領風騷,還是就此進入“平常期”,是其無法迴避的問題。
喬布斯曾在一封致Mac開發人員威爾‧施普利的公開信中說:如果 Apple 變得利用自己的力量壓制競爭而不是努力繼續創新,那麼最出色的研發人才就會逐漸離開公司。或許,在忙於專利訴訟的同時, Apple 公司有必要重溫“喬幫主”這句話的深意……
來源 香港新浪科技