貓狗千萬年前曾大戰 貓科占上風

同為掠食者的貓科與犬科動物，在數千萬年以前就開始在北美大陸上演「貓狗大戰」爭搶獵物，最後是貓科動物占上風！瑞典研究指出，自從貓科動物在數千萬年前從亞洲遷徙至北美洲後，北美洲原生的犬科動物在不敵競爭下大量滅絕，至今僅剩9個物種。

根據瑞典哥德堡大學發表在《美國國家科學院院刊》的研究，研究員分析了北美洲超過2000組犬科動物的化石發現，造成古代北美洲犬科動物滅絕的主因並非氣候變遷，而是不敵物種競爭的結果。專家指出，「相較之下，貓科是更有效率的狩獵高手。」

「犬科動物約在4千萬年前發源於北美洲，並在2200萬年前到達生物多樣性的巔峰，共有超過30種物種，」哥德堡大學生物與環境科學系研究員丹尼爾‧希維斯特表示，「然而自從貓科動物從亞洲遷徙到北美洲後，對犬科動物造成嚴重衝擊，至今北美只剩下9種物種。」此外研究也發現，有些北美犬科為了提高競爭力，體型愈長愈大，甚至增加了約30公斤的體重。

「就像今天居住在非洲大草原上的野狗、土狼、獅子和其他貓科動物一樣，古代北美洲的掠食動物也因獵物資源有限，必須進行殘酷的生存競爭。」希維斯特指出，「貓科對犬科動物造成很大的威脅，相對於那些滅絕的犬科動物，貓科是更有效率的狩獵高手。」