用白話文來解釋就是：一味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中，這是第一種不孝；家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官吃俸祿來供養父母，這是第二種不孝；不娶妻生子，斷絕後代，這是第三種不孝。
「不孝有三，無後為大」一直被認為封建思想的桎梏，進而有人說儒家滅人性，孟子沒人情。云云。
因為他們把「不孝有三，無後為大」理解為「沒有傳宗接代是最大的不孝」，在「忠孝」為主題的封建時代，這句話就有了無上的魔力。為了不斷後，無論世家還是貧民，都無所不用其極。隨之產生的便有過繼等一系列特殊的社會現象。
所謂過繼，是指在一家人家的長久沒有子嗣的情況下，把宗族中其他家的孩子過繼到他家作為他家的子嗣；如果本族沒有，就到外族過繼。目的就是保證他家不斷後。所以，中國的家族沿綿幾十世，這個血脈鏈上，有多少次的過繼，已經很少有人知道。而且，越是體面的家族，越是在乎有後，所以過繼產生的機率也越大。
與過繼並存的還有其他一些維持血脈流傳的方法，比如借腹生子，比如藉種。這兩種情況，讀者從字面上應該可以看出其含義。而尤其要一提的是，關於藉種，在中國古代的不少地區，曾經有一種集體的藉種行為，是每年確定的時間確定的地點，有大量的長久無子的婦人聚集到一起，而那裡還會聚集一群準備與那些婦人交合為她們提供「種」的男人。這在陳忠實的小說《白鹿原》中就有相關的描述。可以說是極其愚昧的行為，催使這種行為的就只有一句話「不孝有三，無後為大」！
「不孝有三，無後為大」是孟子說的，記述在《孟子·離婁上》中，全文是這樣的「孟子曰：「不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也。」」我們分析原文不難發現，孟子的本意並非是我們平常了解到的含義。我認為更中肯的解釋應該是：「不孝的表現很多，但以不盡做後輩的本分為最。舜在取妻的時候沒有稟告健在的父母，是沒有盡做後輩的本分。
但君子認為舜雖然沒有稟告但與稟告了是沒有多大的區別（因為舜取妻是在堯考察了舜的德行後決定把女兒嫁給他的，而此時，舜的父母對舜還有偏見，稟告他們並沒有什麼好處）。」
其實，孟子是一個非常開明的夫子，並非不知變通的老道學。相似的例子還有「男女授受不親」一句。其實在《孟子》裡有人問孟子，如果嫂子溺水了，小叔子該不該給予援手，孟子說當然要給予援手。這裡就不引原文了，建議求知的讀者自己翻看原文。
那麼孟子的話為什麼會被斷章取義到這種程度！我個人以為這是道學家的故意。很明顯，《孟子》的文字不是隨便一個人可以看得明白的，能看《孟子》的人文字的理解裡應該不會差到把這麼簡單的文字都誤解的地步。所以這種誤解是一種故意，或者說是曲解。曲解的目的自然是為了闡述「存天理，滅人慾」的道學要旨。
嗚呼！難怪有人說：「和尚是佛門的罪人，道士是道教的罪人，書生是儒家的罪人。」若問「何罪之有？」答曰：「明知故犯！」
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作者: lichchen 時間: 2017-1-21 10:02
時代進步了，台灣已經是多元化自由開明(放)的社會，由於現代婚姻、經濟、有小孩後的不穩定性越來越明顯，才會有單身者、頂客族、失婚者、離婚者的相繼出現，以前對於單身者不結緍的父母的言語緊迫催人，以及頂客族不生小孩的無後指責言語，失婚者為千夫所指責言語暴力(剋夫相、命)，離婚者為家人所不諒解(教妳當初不要和他交往)的歧視，都會因時代進步而慢慢的接受之。至於只要每天能怡然自得、快樂生活，結不結緍及生不生小孩，就看你(妳)自己了！！
作者: kabayama 時間: 2017-1-21 10:12
古時候無後可能繁衍受到衝擊，現代有後你就頭大，你要生幾隻？一隻或二隻？還是三隻？再怎麼喜歡狗你一次也不可能養三條吧！沒有小孩人生的選擇會更寬廣，養小孩C/P值極低，還得終生售後服務，非常不划算的一宗生意，如果不是哥哥爸爸都很偉大，生養小孩只會釀禍，然後變成→家門不幸。
作者: tgg035220 時間: 2017-1-21 13:25
在這種經濟情況下 妳敢生?? 生了又沒時間教
一堆屁孩 造成社會問題 這就是 孝
然後在那哭腰 小孩打你不養妳在外搞事
問問自己 有能力教嗎? 有時間養嗎??
搞出一堆單親 這樣對嗎??
啥時代了 自己都快過不下去 還在那生
難後哭腰 要社會捐 生妳生 養要國家養
作者: yamasaru 時間: 2017-1-21 20:11
有能力生養
當然可以傳宗接代、繁衍香火
但是如果自顧不暇或是無能力照顧甚至有遺傳性疾病的
那還是選擇無後為大比較妥當一些
作者: littleglin 時間: 2017-1-22 02:22
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作者: jackvic 時間: 2017-1-22 06:54
長知識了，每天都有新東西可以看，真好.
作者: 王惠琳 時間: 2017-1-22 13:01
向版主致謝:雖然不孝有三... 這句話確實是多年前就耳聞˙今天才又深深的了解到它的由來, 其二˙對樓上諸位分享個人的見解的友人也說聲感恩, 個個說的都有道理, 最基本的˙最現實的卻是勝過古人名言。謝謝。
作者: lin543604565 時間: 2017-1-22 21:09
不覺得小孩子超討厭嘛？
作者: wwwcomtw77 時間: 2017-1-23 09:45
原來如此~長知識了......0.0
作者: pipi8210 時間: 2017-1-23 10:02
長知識了，但現代，啃老族比無後更加不孝了！
作者: choiwan2 時間: 2017-1-24 13:40
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作者: cck1988hk 時間: 2017-1-27 16:28
覺得也不要把孝道想的這麼的複雜
上面說得很對!!!!
平時關心父母，跟父母多講幾去話就可以
作者: cispc 時間: 2017-1-28 20:52
長知識了, 謝謝收下了.
作者: stone0605 時間: 2017-2-1 10:59
長知識了，謝謝解釋...
作者: aus 時間: 2017-2-2 11:41
時代不同了，我是長子，膝下無子，家裡也釋懷(可能只是嘴巴釋懷，不過，whatever，至少沒鬧開)
我小舅子也有新愛的男友，無奈我丈母娘不接受
家家有本難念的經，後祀如何延續，端看家中長輩如何看待
誠心認為，快樂就好，歷史包袱也不能一味的蕭規曹隨
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