因為，他認為，專業的知識和技能，是學生們根據自己的意願，在大學畢業後才需要去學習和掌握的東西，那不是耶魯大學教育的任務。
那大學教育有什麼用呢？
理查德·萊文在他的演講集《大學的工作》（The Work of the University）中這樣提到，耶魯致力於領袖人物的培養。 在萊文看來，大學教育的核心是通識，是培養學生批判性獨立思考的能力，併為終身學習打下基礎。
通識教育的英文是，liberal education，即自由教育，是對心靈的自由滋養，其核心是–自由的精神、公民的責任、遠大的志向。
自由地發揮個人潛質，自由地選擇學習方向，不為功利所累，為生命的成長確定方向，為社會、為人類的進步做出貢獻。
這，才是萊文心目中耶魯教育的目的。
正如《大學之理念》（The Idea of a University）的作者約翰·紐曼（John Henry Newman）所說： “只有教育，才能使一個人對自己的觀點和判斷有清醒和自覺的認識，只有教育，才能令他闡明觀點時有道理，表達時有說服力， 鼓動時有力量。教育令他看世界的本來面目，切中要害，解開思緒的亂麻，識破似是而非的詭辯，撇開無關的細節。 教育能讓人信服地勝任任何職位，駕輕就熟地精通任何學科。”
