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2014-7-22 00:18 上傳
穴鴞，顧名思義是一種穴居的貓頭鷹。第一次見到穴鴞的人，很難不被它那大大的、圓圓的亮黃色眼睛迷住。它們的目光專注，甚至時常帶著一點疑惑，不過它們屬於比較容易接近的貓頭鷹種類。
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2014-7-22 00:19 上傳
穴鴞（學名：Athene cunicularia）的分佈範圍跨越北美洲和南美洲，它們大多居住在乾燥、開闊的沙漠和草地。與許多貓頭鷹種類不同，穴鴞營穴居生活，這也是它們名字的由來。令人擔憂的是，它們在許多地區已經被認為是受威脅或瀕危的物種。
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圖上是一隻雌穴鴞和它的雛鳥。穴鴞通常可以在一個季節裡產下9個蛋——它們有時可以產下更多，有時則只產4個蛋。幼鳥孵出之後，親鳥都會參與餵養，直到幼鳥能離開巢穴，這一過程通常要花三個月的時間。然而，在完全獨立之前，幼鳥也會在洞穴附近做短距離的試飛。
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穴鴞的食譜很廣，但它們主要的蛋白質來源是昆蟲和小型囓齒類——如圖中這只不幸的小動物。它們的捕獵方法多樣，包括在地面追擊獵物，抓起獵物從空中摔下等，如果是捕捉空中獵物，它們還會在半空中截殺。
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2014-7-22 00:18 上傳
穴鴞的黃色眼睛極富穿透力，加上黑色的“眼線”和白色的眉毛，使其更加動人心魄。迷人的眼睛，白天活動的習性，以及在人類周圍毫不懼怕，這些都使穴鴞成為十分容易辨認的貓頭鷹物種。
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這只可愛的穴鴞拍攝於美國俄勒岡州的威拉米特河谷。據拍攝者南·摩爾說，該地區的穴鴞在冬天常以田鼠和老鼠為食。加拿大以及美國北部的穴鴞，在寒冷的月份會往南遷徙很長的距離。
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翅膀張開，羽毛膨起，這只穴鴞看起來似乎正準備發動攻擊。穴鴞的體型較小，體長為21厘米到28厘米，翼展為50厘米到60厘米。它們是美國境內最小的貓頭鷹之一，不過腿倒是很長
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攝影師Lynne Ingram說：“這個小傢伙會抓任何東西，包括它母親的腳。我想它應該是餓了，所以可能覺得這棵草也味道不錯。”幼鳥的眼神看起來很堅定。希望它的父母能帶來一些更好吃的東西。
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穴鴞在偵察的時候，經常像圖上這般單腿站立。它們經常棲在土堆、電線桿或者籬笆樁上，巡視那些毫無防備的獵物。
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這兩隻年輕的穴鴞似乎被什麼東西吸引住了。我們可以從外形看出它們還未成年：棕色的頭部、翅膀，黑白相間的前胸。經過第一個夏天之後，它們將換上成年穴鴞的行頭：沙色的頭部、背部和翅膀端部，顏色斑駁的胸部和腹部，以及下巴上顯著的淺色條紋。
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上圖是一隻成年穴鴞的近照。據攝影師邁克爾·布魯斯說，這是一隻雌穴鴞，通常雌鳥的顏色比雄鳥深一些。穴鴞在野外的壽命可達9年以上，圈養狀態下為10年以上。野生穴鴞有很多天敵，包括獾、鼬、蛇、其他猛禽，甚至是體型大一些的貓頭鷹。
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攝影師在美國亞利桑那州鳳凰城的Estrella拍到了這只穴鴞，當時它正走在路邊的一個溝渠中。令人感到惋惜的是，許多穿越道路的穴鴞常常命喪車輪之下。穴鴞還必鬚麵對來自家貓和狗的威脅。
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這一排毛絨絨的穴鴞寶貝真是可愛。雌穴鴞最多可以產下12個蛋，但只有四到五隻幼鳥可以一直活到尋找自己洞穴的年齡。讓我們祈禱加拿大阿爾伯塔省的這些可愛的小穴鴞最終都能獨立生活。
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在美國佛羅里達州的布萊恩·比克公園，兩隻穴鴞正在洞穴外面警戒。“從表面上看，我們似乎會很快見到雛鳥了，”攝影師邁克爾·潘西爾說，“但時間還早。不過在這裡看到這樣"堅守崗位"的景象十分常見。”雖然穴鴞基本上是一夫一妻制，但雄鳥有時候還是會找第二個伴侶。
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穴鴞擁有貓頭鷹家族中最長的腳，不過讓人有些意想不到的是，它們並不總是自己挖掘洞穴。它們經常以哺乳動物挖掘的洞為巢穴，甚至有時會住在人類放在地下的箱子裡。當然，如果地面足夠軟的話，它們還是會自己挖掘洞穴。穴鴞還會採集牛糞之類的東西來標記洞穴的界限。
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這兩隻小穴鴞似乎不是太有精神，或許是它們的父母還沒把食物帶回家。穴鴞也能以水果和種子為食，如霸王樹和仙人掌的果實。
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這兩隻年輕的穴鴞與草叢融為一體，而兩雙與眾不同的亮黃色眼睛暴露了它們。
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對北美的穴鴞來說，最大的威脅是棲息地喪失和主要食物來源——草原犬鼠——被大量撲殺。幸運的是，人們已經開始採取措施保護這一物種。
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美國的不同地區製定了不同的穴鴞保護計劃。近幾年來，舊金山灣區的貓頭鷹數量急劇下降，當地的動物保育者想要扭轉這一趨勢，他們採取的措施包括建立隔離的棲息地、教育當地居民，以及監控穴鴞的數量。