出生於俄羅斯聖彼得堡（St. Petersburg）的蘭科夫，畢業於列寧格勒國立大學（Leningrad StateUniversity），1980年代中期以交換學生身分，前往平壤金日成大學（Kim Il Sung University）就讀。他會說韓語，目前在首爾國民大學（Kookmin University）教授歷史。
在新書「北韓真相－失敗的史達林主義者烏托邦之生活與政治」（The Real North Korea–Life andPolitics in the Failed Stalinist Utopia，暫譯）中，蘭科夫探究了「北韓行為的內部邏輯」，以及儘管面對國際強大施壓與國內經濟慘況，這個依舊存活至今的社會所具有的獨特性。
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