在網上發一封郵件、上傳一張照片,或者在社交網絡分享生活,也許你並沒有意識到,這些簡單、方便的操作正成為加速氣候變化的“幫兇”。一個習以為常的上網活動,背後由遍佈全球的數據中心支撐著,並把網上信息儲存在“雲端”,即互聯網公司的數據中心。
據外灘畫報報導,“綠色和平”組織香港辦公室近日發佈了一份《黑色“雲端”報告》,將矛頭指向全球三大科技巨頭微軟、 Apple 和亞馬遜,指責“他們以煤炭來支援數據中心的運作,是以破壞氣候作代價發展自己的雲端技術”。
Apple 公司近年重點推廣iCloud技術,讓資料可以自動儲存在旗下不同產品,即iPhone、iPad 及iPod可以與數據同步。為此, Apple 正大力擴充及建設數據中心,包括最少投資10億美元於其中一個全球最大、位於北卡羅萊納州的iDataCenter。除此, Apple 剛宣佈於俄勒岡州的Prineville興建另一數據中心。
對於旗下的數據中心使用何種能源發電, Apple 一直三緘其口。據研究顯示,兩個數據中心均主要以燃煤發電,但 Apple 只選擇性地提供北卡羅萊納州數據中心的可再生能源發電設施之發電量,拒絕透露其總電力需求,亦不公開其選址的理據。
Apple 的同行微軟也打算大力發展雲端業務,計劃在弗吉尼亞州興建一個數據中心,被指極有可能以燃煤發電。
大型購物網站亞馬遜公司在弗尼吉亞州至少擁有8個主要的數據中心。當地環保部門發現,亞馬遜在沒有向當局備案的情況下,違規使用了大型柴油發電機,影響了當地空氣質量,被判24項違規,罰款近30萬美元。
近日,《紐約時報》發表文章稱,美國多家互聯網公司及其數據中心存在驚人的耗電現象:無論用戶需求多寡,各大網站的數據中心均全天候運作。
據估計,全球互聯網數據中心一年的用電功率可能達300億瓦特,相當於30個核電站的供電功率。
數據中心建築師格羅斯曾幫助數百家網站設計了數據中心。他指出:“一個數據中心的用電功率超過了美國的一個中型城鎮。”
斯坦福大學教授喬納森·庫梅花了很多年揭露數據中心能耗數據,據他介紹,服務器機群的用電量佔全美用電總量的2%,其所造成的溫室氣體影響與航空業大致相當。它們是增長最快的二氧化碳排放源之一。
《黑色“雲端”報告》也得出相似的數據:僅2010至2011年度,香港數據中心露面增加18%,一座高端數據中心用電量相當於30到40棟高密度住宅樓房的用電量。以港交所最新興建的數據中心耗電量推算,香港數據中心每年用電佔全港2.2%。
Google數據中心減排實踐
互聯網公司對於他們的數據中心嚴格保密,部分原因出於競爭,部分原因出於安全。諸如基礎架構成本、能源消耗和資源使用情況等相關信息,外界很難瞭解。
有業內人士向《紐約時報》透露:“這是IT界骯髒的秘密,沒人想到第一個出來道歉。如果我們是製造業企業,而不是網絡公司,我們這麼驚人的耗電量早就被監管部門踢走了。”
近兩年,國際環保組織綠色和平一直十分關注數據中心的污染問題。
在2010年2月,他們得知Facebook計劃興建一座使用煤電的大型數據中心,開展了針對Facebook的調查項目。 2011年12月,作為擁有8億用戶的Facebook,正式承諾用可再生能源為其數據中心供電。 Facebook 在瑞典建立其最新的數據中心,率先完全使用可再生能源。
2012年,國際綠色和平再發表一份報告“你的云有多乾淨?”(How Clean is Your Cloud?),推動 Apple 數據中心使用可再生能源。
香港辦公室的工作人員感受到“ Apple ”在香港和中國內地都很受歡迎,決定加入國際綠色和平這項目,並發佈了《黑色“雲端”報告》,分析了包括“ Apple 在內”的全球14家全球最具規模、發展最快的信息科技公司的能源數據。報告發佈的另外一個背景是,Google、NTT、中國流動等跨國公司正相繼在香港設立大型數據中心。
報告指出,Facebook、Google及雅虎等公司在發展雲端業務時,已有考慮減少其對環境的負面影響,而微軟、 Apple 及亞馬遜的評分最差,三家公司在急速擴充業務的同時,仍然大幅度依賴污染的能源,並沒有充分關注其環境影響。其中,在香港建有數據中心的微軟,在選址上評級為D級。
綠色和平項目主任楊文友表示:“現時不少國際知名的信息科技公司都有使用可再生能源的政策,香港政府在推動數據中心發展時,卻沒有提供可再生能源的選擇,迫使這些公司成為氣候變化的幫兇。”
香港的發電組合超過一半電力以燃煤產生,其餘則從中國大陸入口天然氣(23%)與核能(23%),可再生能源不足1%。然而,數據中心耗電量極度龐大,一座高端數據中心的用電量,相當於30至40棟高密度住宅樓宇的用電量,若使用污染環境的能源將為本港帶來龐大的碳排放。 2011 年香港的數據中心樓面面積達300,000平方米,用電量估計高達10億度電;進一步興建數據中心,亦意味香港的電力需求大大增加,屆時或需增建新發電機組,方能應付未來的供電需求。
綠色和平要求新一屆特區政府在兩電利潤管制協議中,加入可再生能源認證(RECs)的機制,容許可再生能源的產權獨立出售,以助推動其發展。
“我們希望 Apple 、微軟、亞馬遜和其他信息科技公司要急起直追,使用可再生能源運作其數據中心。”楊文友在接受本報採訪時表示,“可以藉鑑Google直接和風電場簽訂長期的採購協議,推動綠色能源發展。同時,亦應公開其數據中心的耗能情況和使用可再生能源的比率,讓公眾能夠監察它們對環境的影響。”
來源 香港新浪科技