現在民間所稱的中元節，實際上是來自兩個起源不同的節日，其分別屬於不同的宗教；祭祀不同的人；舉行不同的儀式。一是佛教的盂蘭盆會，一是道教的中元節。
在七月十五日當天，佛徒以百味五果等供品，舉行盂蘭盆會，道教則會請道士們誦經做法事，再以三牲五果普渡十方孤魂。兩者在祭儀上原是有區別的，然而現在，本省民間已將它合而為一。
自魏晉以來，佛道融合，將神佛混為一體乃民間信仰的普遍現象，中元普渡就是典型的代表之一。在清光緒初年，福建巡輔王凱泰的「臺灣雜詠」中，就有首普渡詩說：「道場普渡妥幽魂，原有盂蘭古意存；卻怪紅箋貼門首，肉山酒池慶中元」。詩裡說的，就是一百餘年前，臺灣做七月十五時，兩者合在一座道場中舉行的情況。
紅箋，亦稱為中元門籤，這是目前臺灣南部特有的習俗，這種小型的門籤於中元祭典前貼在住家的門楣或門邊上，表示這戶人家參與某一座廟的祭祀活動，屬於道教之祭典器物。
由於佛、道兩教都在這天舉行法會，且就精神層面來說，兩者均是為拯救地獄中受難或無人祭祀的孤魂，所以兩者之間的界線逐漸模糊，而形成今日饒富慎終追遠、博愛精神的中元普渡習俗。
盂蘭盆會
關於盂蘭盆會，有個流傳已久的孝道故事 -【目連救母】。
從前有個孩子叫目連，從小被地藏王菩薩引渡出家後，便在山上閉門修行。而他的母親卻因甌打和尚、浪費食物及其他種種過失，死後被打入十八層地獄接受審判。目連知道了這個消息，趕去營救時，母親正在第六殿接受餓鬼倒懸的懲罰，目連準備了飯菜要給母親吃，但食物一到嘴邊，便化為火燄，母親根本吃不到任何的食物。目連無計可施，只得請求釋迦牟尼佛祖幫忙。佛祖向他說明母親曾經犯的過失，並且告訴他：「如果要讓她吃到東西，得先準備各種齋食餵飽母親身旁的眾餓鬼」。所以，後來這種形式就逐漸演變成為民間的中元普渡風俗。
盂蘭盆會為佛教的節慶，相傳就是因目連救母而來，旨在報答親恩。名稱「盂蘭盆」為梵語Uiiun pana的音譯，是由印度傳入中國，當時中文譯為「烏蘭婆拏」，意思是為解救亡故祖先在地獄受倒懸刑之苦。盂蘭盆會的儀式是在七月十五這天，請僧尼誦經施齋食。宣稱可使施主今生父母和七世父母都得以渡脫苦厄。和道教在中元普渡時，大魚大肉的祭祀儀式是有些許不同。
中元
中元為道家的說法。源自於道教將天、地、水三界稱為「三官」，台灣俗謂：「天官賜福，地官赦罪，水官解厄」，指的就是這三官，合稱為「三官大帝」。因三官的誕辰日定在三元日，故也稱為『三元大帝』。另有一說，則指出天官為唐堯，地官為虞舜，水官為大禹。
所謂『三元』，指的是正月十五為『上元』，祭祀天官-紫微大帝；七月十五為『中元』，祭祀地官-清虛大帝；十月十五為『下元』，祭祀水官-洞陰大帝。
在中元節時，地官大帝來到人間搜選眾人，分別善惡。因此，民間在這一天會有祭祀地官的儀式，但祭祀時，是三官一起祭拜的，一般民間稱為拜「三界公」。
據說，在這天，「地官大帝」會為鬼魂赦罪祈恩，讓囚徒餓鬼當時解脫，一時飽滿，免於眾苦。故民間也常把拜三界公和普渡亡魂混為一談，以為拜地官的儀式同時也在超渡亡魂，但其實是不同的兩回事。祭祀活動是由道士誦經作法會開始，結束以後，才會以牲果普渡十方孤魂野鬼。只是時間同為七月十五，故易產生混淆。
中元行事
中元節之所以重要，是由於中國人從古代便相信七月一日開鬼門，七月三十鬼門關。在這期間，所有的孤魂野鬼都從陰間放假一個月，到人間找東西吃，所以，家家戶戶會準備非常豐盛的菜餚來祭祀陰間出來的孤魂野鬼，並大量焚燒銀紙給孤魂使用。
在民間所俗稱的「鬼月」期間裡，台灣各地都會舉辦各種祭祀活動。大約分為三個主要階段：
【七月初一】：
是鬼門開的日子，當天傍晚的時候，家家戶戶都準備豐厚的牲禮，準備拜門口，敬奉好兄弟，俗稱「孝月頭」或說「拜門口」。供品有(一)五味碗(雞、鴨、魚、肉、菜等五種)亦可更豐富；(二)糕點、粿、酒；(三)水果；(四)米粉、米飯；(五)盥洗用具；(六)銀紙、經衣、鞭炮。
【七月十五】：
除了前面介紹的『盂蘭盆會』和『三宮大帝』的祭祀活動，中元節還有一項重要的民俗活動就是普渡了。普渡在台灣分為『公普』和『私普』兩種。
私普：
早期的私普，各地均會以村莊或鄉鎮為單位，輪流舉行普渡，把七月的每一天都排的滿滿的，使孤魂野鬼每天都有得吃。但後來卻逐漸變成輪流吃拜拜的奢侈惡習了，不但貧苦的農家不勝負擔，在普渡大張宴席時，每每引起酗酒、毆鬥的意外事件。後來便統一於七月十五日舉行普渡。往年，鹿港地區流傳著一首「普渡歌」，從其中就可探出當時普渡的盛況了。
七月初一放水燈、初二普王宮、初三米市街、初四文武廟、初五城隍宮、初六塗城、初七七娘生、初八新宮邊、初九興化媽祖宮口、初十港底、十一菜園、十二龍山寺、十三衙門、十四飫鬼埕、十五舊宮、十六東石、十七郭厝、十八營盤地、十九杉行街、廿後寮仔、廿一後車路、廿二船仔頭、廿三街尾、廿四宮後、廿五許厝埔、廿六牛墟頭、廿七安平鎮、廿八濠仔寮、廿九通港普、卅日龜粿店、八月初一米粉寮、初二乞食吃無聊。
公普
公普為地方上規模最大，最為重要的普渡，所謂公普即為各村落都要在同一天以同一個寺廟為中心舉行祭典，著名的「基隆中元祭」，就是屬於這種。
舉行這種公普大祭時，主普者必須是當地的富豪，才有能力捐出大筆費用，招待孤魂野鬼。但是據說，若有餓鬼吃不飽，就會向主普糾纏，因此，大家都不願當主普，所以後來大都由廟來主辦，這也就是後來大家都稱「廟普」為「公普」的原因。
作者: tge03004 時間: 2012-8-30 09:15
超讚的 謝謝大大的分享
作者: magkono 時間: 2012-8-30 11:47
神馬都是:瞭解知道中元節要普渡的意義才重要。
真是讓大家「増廣見聞」・感謝您的分享。
----- （淡定的來「毎日一語」＋「廣宣流布」） -----
事實上佛所教導世人的東西，並非只是要世人盲目的追求成佛的境界，
最基本的是希望人們過的更快樂，進而才慢慢有佛的境界。
作者: v47847 時間: 2012-8-30 14:27
中元節意義
從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，我們在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。中國人相信，人死後會變成鬼魂，悠游於天地之間。中元普度祭拜無子嗣的孤魂野鬼，讓牠們也能享受到人世間的熱忱，是中國傳統倫理思想「博愛」的延伸。而結合目蓮救母的故事，亦有助於孝道的宣揚。因此，中元節可說是一個具有正面意義的節慶。
自從政府提倡改善民俗、節約拜拜，各地普度的盛況和規模已大不如昔，但由中元節原來所欲強調的觀點來看，現代的中國人所要努力的， 應是減少浪費，發揚中元普度的善道。
