1971年出生於台北市,臺灣大學政治系畢業,政治大學外交研究所碩士,英國牛津大學東方學部博士,美國加州大學柏克萊分校東亞研究所博士後研究員,美國舊金山大學環太平洋研究中心Kiriyama傑出訪問學者,英國皇家亞洲學會院士,自2007年起獲聘為美國史丹佛大學胡佛研究所研究員,2010年起兼任胡佛檔案館東亞館藏部主任。近年來研究領域聚焦於戰後台灣政治與外交史、台美與兩岸關係史、東亞地區冷戰史等。
主要學術論著包括四本英文專書:Tibet and Nationalist China''s Frontier: Intrigues and Ethnopolitics, 1928-49(入圍2007年國際亞洲學者研究大會人文類最佳圖書獎)、Modern China''s Ethnic Frontiers: A Journey to the West、Accidental State: Chiang Kai-shek, the United States, and the Making of Taiwan、Taiwan, the United States, and the Hidden History of the Cold War in Asia: Divided Allies,四本中文專書:《台海.冷戰.蔣介石:解密檔案中消失的台灣史1949-1988》(香港繁體版入圍2015年香港年度書獎,簡體版榮獲2017年北京新京報/騰訊人文類年度百大好書)、《意外的國度:蔣介石、美國、與近代台灣的形塑》(榮獲2017年金石堂年度十大最具影響力書獎)、《西藏問題:民國政府的邊疆與民族政治》、《蔣經國的台灣時代:中華民國與冷戰下的台灣》(榮獲2022年第46屆金鼎獎最佳非文學圖書類獎項),以及中、英、日文學術期刊文章、專書章節、史料彙編、百科全書條詞與書評等百餘篇。