生於英格蘭,畢業於劍橋大學國王學院,劍橋大學地中海史榮休教授,岡維爾與凱斯學院(Gonville & Caius College)院士,曾任劍橋大學歷史系系主任,專攻中世紀與文藝復興時期義大利、西班牙與地中海周邊的海洋史。
早期著作著重於中世紀地中海,諸如諾爾曼西西里王國與熱那亞、威尼斯等義大利海洋共和國之間的關聯,2011年出版《偉大的海:地中海世界人文史》(The Great Sea: A Human History of the Mediterranean),榮獲海事基金會頒發的蒙巴頓文學獎(Mountbatten Literary Award),以及英國國家學術院獎章(The British Academy Medal)。
2002年當選歐洲科學院院士(Member of the Academia Europaea, MAE),2010年當選英國國家學術院院士(Fellow of the British Academy, FBA),曾獲頒「義大利團結之星」(Stella della Solidarietà Italiana)勛章,表彰其在義大利歷史方面著作的貢獻。2020年以《無垠之海》榮獲沃爾夫森歷史獎(Wolfson History Prize),是英國為提倡和鼓勵一般民眾閱讀歷史著作而設立的獎項。