普林斯頓大學博士,芝加哥大學政治學系威廉.里維斯(William C. Reavis)講座教授,自1992年起任教於該校。研究主要聚焦於中國的發展、治理與全球影響力。他著有多本重要著作,包括《中國的災難與改革》(Calamity and Reform in China,史丹佛大學出版社,1996年)及《重塑中國的利維坦》(Remaking the Chinese Leviathan,史丹佛大學出版社,2004年)。除學術成就外,楊教授亦在芝加哥大學擔任多項職務,曾任北京中心首任學術主任、政治學系系主任,以及全球事務高級顧問。