其中,《惡人》更將吉田文學推向另一高峰。不僅首次的新聞連載小說獲得各方好評,更一舉拿下了日本兩大新聞報社──朝日新聞社、每日新聞社的大佛次郎獎與每日出版文化獎。《惡人》由一樁案件起頭,借用了推理小說類型的框架來承載一個直探人心深處的故事,深深引起廣大讀者的共鳴,出版後獲得二○○八年日本書店大獎第四名、《達文西》雜誌編輯年度推薦白金本、《週刊文春》「推理小說 Best 10」第八名,以及《好想讀這本推理小說》「BEST推理小說2007」第七名等。叫好又叫座的成績,再次證明吉田修一書寫純文學、大眾文學兼具的小說功力。二○一○年,《惡人》改編為同名電影,由妻夫木聰、深津繪里主演。二○一八年,改編為同名舞台劇,說明了這部小說問世超過十年,仍廣受喜愛。