奶薊 - 有『肝臟守護神』之稱。又名乳薊、水飛薊,是一種生長於地中海一帶的菊科草本植物,花呈粉紅色,長滿荊棘。奶薊近乎一定出現在各大保健產品專櫃中,就是因為其強大的護肝功效。當奶薊葉被切開後,會有白色的乳汁流出,這就是奶薊名字的由來 。奶薊的護肝用途在歐洲已有數千年的記載。其主要有效成分是一組由種子提煉出的類黃酮物質︰水飛薊素 (Silymarin)。德國藥典記載︰水飛薊素能穩定肝細胞膜,增強肝的代謝及排毒能力,並重建受損的肝細胞。另外,水飛薊素亦是很強的抗氧化物及抗炎症物質。
整棵奶薊草中,以奶薊籽蘊含最豐富的水飛薊素。