新冠病毒這樣改變世界作者：科學人 (繁_PDF) - Android 台灣中文網

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2022-6-18 00:23 上傳

科學人 5月號/2022 第243期

封面故事

2020年春天，一幅漫畫在社群網站上流傳：四周環海的小島上有座城市，天際有個對話框寫著：「記得洗手，一切都會沒事。」在海面不遠處，標示嚴重特殊傳染性肺炎（ COVID-19，簡稱新冠肺炎）的大浪即將淹沒城市。在這道浪之後是另一道標示「經濟衰退」更大的浪。在它之後則有一道滔天巨浪，眼看就要吞沒一切，標示著「氣候變遷」。
拙劣的訊息傳遞、任性的毫無準備，以及精疲力竭的混亂，在這些凸顯防疫失序的時刻，我總是會想到加拿大漫畫家馬凱（ Graeme Mackay）所發表的這幅漫畫。雖然美國的情況與漫畫的預測不一樣，美國去年的經濟其實是成長的。這是否意味著疫情造成的損害不如許多人預測的那麼糟？要回答這個問題，就必須考量另一個誇張的情境：美國通報的新冠肺炎病例數（以及死亡人數）是全球最高。

過去兩年來，全球充斥了不協調、矛盾和荒謬。以信使RNA（mRNA）疫苗（參見 60頁〈mRNA療法即將到來〉）為例，全球科學家集思廣益（參見 40頁〈科研溝通新模式〉），催生了超級有效的疫苗，比任何人所想的都更早問世。但在廣泛施打疫苗一年多後，美國是富裕國家中疫苗接種率最低的。一些美國人認為，疫苗即使不是真的武器，也是一種用於壓迫的武器。

終結疫情的最佳工具卻被政治化了，令人訝異。行為科學家、錯誤資訊研究人員、社會學家、歷史學家以及小說家，在 2020年振筆疾書（有時在本雜誌上），呼籲人們關注認知偏誤、影響力操弄、疫苗不平等議題（參見 76頁〈疫苗竟成氣候峰會入場券〉），以及公眾信任度。新冠肺炎疫情從來沒有成為使美國團結起來的「共同敵人」。如同現任美國白宮科技政策辦公室的科學與社會事務副主任尼爾森（ Alondra Nelson）在 2020年 12月解釋：「團結這種理念（尤其是在戰時）是藉由製造外部敵人而產生。」的確，美國前總統川普（Donald Trump）就想要把新型冠狀病毒（簡稱新冠病毒）怪罪給中國，藉此製造敵人。他的仇外言論已經散佈，餵養了危險的陰謀論（參見 78頁〈陰謀論混淆病毒起源〉），威脅到科學研究，並導致仇恨犯罪的增加。

新冠病毒也引發出其他期望與轉變，並非全然是壞事。很多居家工作者發現了掌握自己時間的益處（參見 70頁〈工作意義永遠改變〉）。人們因新冠肺炎疫情減少開車，讓歐洲城市順理成章設置更多腳踏車道，得以一窺無車未來城市（參見 57頁〈從封城看車流量減少的好處〉）。疫情揭露了不為人知的依存關係，例如醫院對液態氧的需求推遲了火箭發射時程（參見 77頁〈液氧短缺延遲火箭發射〉）。這場疫病大流行也讓不平等更加惡化（參見 58頁〈疫情擴大貧富差距〉），致使憂鬱症的盛行率上升、道德傷害成為常見詞彙，導致學生的學習軌跡在未來幾年都面臨惡化......

編者的話

對抗疫情，正與時間賽跑

文/林一平

新冠肺炎疫情大爆發，在關心台灣當下的防疫政策之餘，本期《科學人》的特別報導要引領讀者，從更宏觀的視野、更長遠的時間尺度，來看「新冠病毒這樣改變世界」。

這一期有多篇文章，讓我聯想到第二次世界大戰時德國空軍的空襲荼毒，也是改變了歐洲、改變了人類未來的生活。新冠病毒是天災，而納粹空襲是人禍。兩者類似之處，在於科學家為了發明終止禍害的科技，都必須與時間賽跑，快速提出解決方案。

〈科研溝通新模式〉描繪了全世界科學家如何改變傳統的研究思維，團結尋求抗疫科技，包括公開病毒的遺傳編碼、緊急動員研發治療藥物，甚至調整疫苗的臨床試驗方式。而二戰時的英美科學家，也是攜手合作，開誠佈公分享研究成果，尋求空防科技。

〈疫情加速檢測科技研發〉提到，為了更快速且準確診斷人們是否感染新冠病毒，PCR核酸檢測技術需求大增，相關的生物科技、分析偵測儀器產業也蓬勃發展。二戰時，蘇格蘭物理學家華森－瓦特（Robert Watson -Watt）首先想到以無線電偵測飛機，因而促使各種雷達技術加速發展。

〈mRNA療法即將到來〉指出，應用在對抗新冠病毒的mRNA療法可望也用於治療流感、自體免疫疾病，甚至癌症。雷達技術後來也是擴展出微波民生應用的時代，包括家家必備的微波爐（當時稱為「雷達烤箱」），深受家庭主婦喜愛；另一項普遍應用的是雷達測速器，則成為汽車超速者的剋星。華森－瓦特身為雷達之父，自己也曾被雷達測速器抓到超速，他發明的應用讓他自己被罰錢，說來啼笑皆非。

針對自己的發明被應用於罰錢，華森－瓦特幽默地稱之為「粗暴的正義」（ rough justice），還寫了一首詩，嘲笑自己是「好心的」科學怪人（Frankenstein），發明了失控的怪物，結果搬石頭砸自己的腳，自作自受（ ......Oh Frankenstein who lost control of monsters man created whole, with fondest sympathy regard one more hoist with his petard......）。我想，為了對抗新冠病毒而發展出來的科技，應該不會有罰錢的應用吧？

關於與時間賽跑的科技，華森－瓦特很務實地說：「先給他們第三好的，再繼續努力研發。因為第二好來得太晚，而最好的永遠不會來。」新冠肺炎疫情來得凶又急，我們當下就需要解決方案，希望讀者也能務實理解：我們真的沒有時間等「最好的」。

文件：

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