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漂浪島嶼：端著鰻苗去餵鴨
2014年01月15日09:29
冬季寒風，許多漁民夜裡點著頭燈，手操三角網，冷颼颼的在河口、海岸，捕撈鰻苗，想在過年前拼點幸運之財。
在外澳，早期當過船長的簡先生嘆息，50年前，鰻苗成群，漁民嫌卡網，還整跎端著去餵鴨。簡先生說的讓人驚訝，卻是一項是事實，因為鰻魚從1960年代開始發展養殖技術，在養殖之前，農民都在田間、溪河抓野鰻，海邊的鰻苗，漁民撈起，不是做捕魚餌料，就是當豬鴨飼料，鰻苗不是那麼值錢的東西。
但是到現今，鰻魚是高價商品，養殖技術依賴漁民補撈或進口鰻苗，再放入養殖池養育，成鰻銷日。但是，鰻苗年年減少，去年每尾鰻苗喊價到180元左右，今年量增跌價到80元上下，但是高低價差，仍然無法遮掩鰻苗銳減的問題。
日本瘋狂迷戀鰻魚美食，對於鰻魚的研究，更是投下鉅資不遺餘力，甚至為瞭解深海產卵的鰻魚生命史，還動用小型潛艇，深潛馬里亞納海溝，探查鰻魚產卵場域，魚卵孵化到變成柳葉鰻苗，開始隨著洋流前進的歷程。瞭解這段孵化育成期間，海溫、海水鹽度，甚至營養來源，想要突破鰻魚養殖的最後難關。
但是，從魚卵到柳葉鰻苗，這段鰻魚成長之秘，至今始終難以透徹，也只能持續進行撈鰻苗來育成的養殖技術。
面對鰻苗銳減，原因眾多分歧，但是隨著相關研究發現，氣候變遷、過度捕撈、環境破壞都是主要原因。
2013年，日本東京大學大氣海洋研究所提出一份研究報告，指出鰻苗每年不同的增減，可能在氣候變遷下，改變海水鹽度，也造成鰻魚產卵場改變，於是在不同洋流的帶領下，鰻苗順著黑潮北上洋流，來到台灣、日本、中國沿岸，就得以存活，讓鰻苗大增，一旦進入南下洋流，就是死亡。這份報告提供每年鰻苗多寡的可能之因，但是對於鰻苗總體數量的銳減，直指洄游到產卵場的親鰻急遽減少，才是鰻苗銳減的主因。
親鰻的急遽減少，鰻苗的過度捕撈，成為一項原因。在台灣，因為鰻苗稀少的昂貴，促使民眾年年在河口、海岸，佈起綿密的捕鰻線，孵化洄游即將入河成長的鰻苗，必須通過這條捕撈線，才有可能溯河而上。於是，近岸鰻苗的高度捕撈，變成越抓越少的惡行循環，促使農委會在2013年9月宣布，西部縣市，每年自3至10月，禁止於離岸3浬內的海域、潮間帶及河口捕撈鰻苗。
政府以禁捕鰻苗作為應對之策，只能算是治標之道，卻不是治本之方，因為鰻苗減少的最大的問題，主要來自棲地環境的破壞。
鰻魚是一種生命力強韌的生物，鰻苗一旦進入河流，就隨著水系通道，進入河流、埤塘、農田的生長棲地，許多農民指出鰻魚有過山的本領，趁著大雨之時，在流水的地面，保持身體濕潤，就能從溪流溜到山溝，遍野四處找棲地。
但是到現今，許多河流污染，鰻苗就算逃過捕撈，進入河道，也被毒水毒害致死。就算沒有毒死，溯河而上，面對水泥化的河岸，無處可躲，碰上農藥毒田，也是無食可覓，就連雨天過山的本領，在溪流濕地銳減，野溪高度整治下，根本也是難以施展，整個生長棲地的惡化，根本不利鰻魚成長。
在金門夏興，曾經遇上一位捕鰻達人，長期專抓野生鰻魚。他說，金門埤塘、溪流的整治，堤岸水泥壁面，河岸缺乏草岸，根本不是鰻魚躲藏生存的地方，現在和以前補捉數量已經差很多。棲地的破壞，讓鰻魚無法成長，當然減少親鰻洄游入海繁殖產卵的數量，連帶當然也影響鰻苗的總量，如果無法從保護河流，復育棲地作起，僅止於鰻苗禁捕的作法，其實助益不大。
面對鰻苗銳減，各國皆有因應之策，日本早期即已實施養殖數量的總體管制，鰻苗多數依賴進口，加上野外捕撈鰻苗數量，一旦達到養殖需求，立即停止捕撈鰻苗，讓鰻苗可以進入河域成長。其實，台灣也在學習日本後路，鰻苗早已大量由中國進口，並且管制鰻苗出口，全力衝刺成鰻輸出。但是到近期，中國養鰻技術，在台灣業者技術移民後，能力突飛猛進，現今也開始管制鰻苗出口，直接進軍日本，吃下台灣的養殖成鰻外銷市場。
台、日、中三國，搶食鰻魚市場，在鰻苗銳減下，都想改善育苗技術，達成鰻魚完全養殖的方法。在養殖經濟上，當然是一個大賺錢的途徑，但是在生態上，卻未必是福氣。
因為在生態界，鰻魚是河流生態的指標物種，代表著棲地環境的健康，以及生物多樣性的指標，河流失去鰻魚，也意味著河流的死亡。一旦養殖池裡，鰻魚完全養殖，達到經濟目的的需求，卻不再顧及河流生態，野生鰻的消失，將是成為生態圈的憾事。
當老船長說出「端著鰻苗去餵鴨」的話語，讓人驚奇。在那個生態豐沛的年代，也許有著過多不惜的浪費，但是卻也告訴人們，一個物種生存的道理，只要照顧好棲地環境，人類適度捕撈，物種自然安康的繁衍，鰻苗重回盛景，何愁食物短缺，美食不再。
鰻魚的故事，該驚心的不是鰻苗銳減的高價起伏，而是為何能過山的鰻魚，失去的生長的河流家園。
【編按】
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星期一：黃國昌、王丹
星期二：南方朔、楊照
星期三：漂浪島嶼、賴士葆
星期四：膝關節、楊志良
星期五：馮光遠、丁允恭
星期六：羅文嘉、柯一正
星期日：彭明輝、劉寶傑
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