導讀:上週坊間盛傳 Apple 戰略投資Twitter,多數評論家對此持批評態度,認為 Apple 其實不懂社交網絡。美國智治基金的創始人傑克森則認為, Apple 和Twitter戰略合作是雙贏: Apple 的未來在流動領域,需要Twitter這樣的基本流動應用;自iOS 5深度整合Twitter以來,雙方的合作十分成功;Twitter有望成為未來的iAd網絡平台。
上週五《紐約時報》報導稱 Apple 和Twitter討論擴大合作的可能性。這篇報導稱, Apple 將考慮投資數億美元持有Twitter一小部分股權。 Apple 同意給予現在的Twitter 100億美元估值,超過Twitter最近一輪融資時的80億美元估值。
在《紐約時報》的文章見報幾小時後,《華爾街日報》刊文稱《紐約時報》的報導是以一年多前的信息為根據,因而很可能是過時的消息。
截至今年6月底, Apple 資產負債表上有1170億美元現金,因此像幾億美元的Twitter戰略投資是輕而易舉的事。不過,很多評論家似乎對 Apple 和Twitter可能的聯姻持批評態度──至少我在網上所見到的最初反應是這樣。
根據 Apple 失敗的Ping社交媒體實驗,大部分評論家認為 Apple 其實不懂社交網絡,所以它對Twitter也不瞭解。對此觀點我完全不讚同。相反我認為 Apple 與Twitter的戰略合作對雙方來說都是漂亮的一著棋。對於我這樣的 Apple 股東來說, Apple 完全收購Twitter是再好不過的事。
Twitter應該成為 Apple 的一部分,我的理由如下:
像眾多其它公司一樣, Apple 的未來在流動領域。目前 Apple 的全部利潤幾乎都來自iPhone和iPad這兩款流動產品,因此 Apple 需要核心的流動應用。
電子郵件是流動設備的核心組成部分。 Apple 的電子郵件客戶端簡明實用。 Android 系統的電子郵件仍然很不標準化,不同的手機廠商有不同的電子郵件系統。
信息發送是流動設備的關鍵部分。 Apple 推出的iMessage可以讓iOS設備互相免費發送信息。
最近 Apple 宣佈不再使用 Google 的地圖服務,以便扶持自己的地圖應用程式。 Apple 的決定說明它認識到了地圖對流動用戶的重要性。
Twitter迅速成為流動用戶的又一個“基本”應用。自從去年發佈iOS 5時將Twitter 深度整合進操作系統以來, Apple 與Twitter 的合作十分成功。
Apple 打算9月份推出iOS 6時像整合Twitter一樣深度整合Facebook。不過與Twitter相比,長期來看Facebook是一個強大得多的競爭威脅。
Twitter沒有雇佣 Apple 以前的員工開發秘密手機項目,而Facebook正在這樣做。因此, Apple 有充分理由提防Facebook。
不過向Twitter投資不是要打擊Facebook。 Apple 投資Twitter是因為這樣做對自己有益。我認為 Apple 並不只是為了扮酷才與Twitter合作,很可能 Apple 在考慮與Twitter的長期結盟。
Twitter實際上能成為未來的iAd── Apple 的新式廣告平台。目前iAd只用於流動站點的部分展示廣告,尚未充分顯示潛力。不過,廣告可能仍然會在流動設備和 Apple 智能電視中發揮重要作用。
Twitter(或微博)令人感興趣之處在於它使得廣告客戶能更充分地瞭解用戶的興趣和個性。通過用戶推送的文章或視頻, Apple 對用戶興趣的瞭解也將深入得多。所有這些信息未來將實現強有力的整合,從而可以更充分地決定向用戶展示什麼廣告。在目前的廣告世界,每個用戶所見的都是同一條橫幅廣告,這一現象將在今後五年內急劇變化。
Apple 現在買下Twitter、掌控有關用戶的海量信息新來源是明智之舉。
(注:發表本文時,作者傑克森持有做多 Apple 的頭寸。)
作者簡介:傑克森 (Eric M. Jackson)是美國智治基金的創始人及管理董事,公司管治問題專家,美國哥倫比亞大學戰略管理博士,他同時也是資深金融投資專欄作家,經常在《華爾街日報》和《福布斯》發表文章。
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